La venta de la divisi¨®n de TV por sat¨¦lite a Ergen asesta un golpe al plan de Murdoch
Rupert Murdoch, el magnate mundial de la comunicaci¨®n, ha perdido la ansiada oportunidad de entrar en el mercado norteamericano de la televisi¨®n por sat¨¦lite ante un empresario, Charlie Ergen, que empez¨® hace 21 a?os en el negocio vendiendo equipos de televisi¨®n junto a su mujer y un amigo. General Motors ha decidido vender su divisi¨®n de sat¨¦lite, Hughes Electronics, a EchoStar Communications, la compa?¨ªa de Ergen, por 28.500 millones de d¨®lares.
La operaci¨®n crea un gigante de 16,7 millones de abonados que controlar¨¢ el 90% de la televisi¨®n por sat¨¦lite en Estados Unidos, lo que suscitar¨¢ los recelos de quienes combaten los monopolios.
Murdoch llevaba a?o y medio negociando con General Motors la adquisici¨®n de Hughes Electronics, propietaria de Direct TV, el primer proveedor de televisi¨®n por sat¨¦lite en Estados Unidos, con 10,3 millones de abonados. General Motors quiere centrarse en el negocio del autom¨®vil tras casi dos d¨¦cadas poco satisfactorias de diversificaci¨®n, de las que Hughes Electronics era el m¨¢s importante resto.
La adquisici¨®n de Direct TV era una ambici¨®n de Murdoch, que con ella creaba la tercera pata de un imperio que ya controla el mercado por sat¨¦lite en el Reino Unido y en Asia. La propiedad de Direct TV consolidar¨ªa la presencia de Murdoch en casi todos los hogares norteamericanos, en los que ya entra con la cadena Fox y el canal de noticias por cable Fox News, adem¨¢s de con la propiedad de algunos rotativos.
La oferta de Murdoch, m¨¢s sustanciosa econ¨®micamente que la de Ergen, entr¨® como favorita en la reuni¨®n del s¨¢bado del Consejo de GM. La discusi¨®n se alarg¨® durante horas y poco a poco fue adquiriendo credibilidad la propuesta de Ergen, mucho menos compleja en sus aspectos financieros.
Ergen, adem¨¢s, se comprometi¨® a adquirir por 5.000 millones de d¨®lares PanAmSat, un proveedor de servicios por sat¨¦lite controlado por Hughes, aun en el caso de que el acuerdo sea rechazado por las autoridades antimonopolio. Murdoch impuso un l¨ªmite de tiempo al Consejo de GM para decidir, pasado el cual retir¨® su oferta. La v¨ªa qued¨® expedita para Ergen, propietario hasta ahora de la segunda televisi¨®n por cable del pa¨ªs, con 6,4 millones de abonados.
La operaci¨®n ahora acordada va a suscitar las reservas del Capitolio, donde ya en d¨ªas anteriores se oyeron voces que advert¨ªan contra la creaci¨®n de un monopolio de esta envergadura.
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