Los 75 a?os de ahorro de Caixa Catalunya

'Promover en los habitantes de la provincia, desde su m¨¢s tierna infancia, la virtud del ahorro, base fundamental de la prosperidad de los pueblos', ¨¦sa era la raz¨®n de existir de la Caja de Ahorros Provincial de la Diputaci¨®n de Barcelona, seg¨²n el discurso fundacional de su primer presidente, Josep Maria Mil¨¤, a la saz¨®n presidente de la Diputaci¨®n barcelonesa.

La entidad, que el pasado 26 de octubre cumpli¨® 75 a?os, ech¨® a andar con una dotaci¨®n inicial de 50.000 pesetas y cuatro trabajadores en el Palau de la Diputaci¨®n (hoy Palau de la Generalitat). La inaugur¨® Alfonso XIII, por lo que ayer, en la conmemoraci¨®n del 75 aniversario, la presencia de los Reyes, Juan Carlos y Sof¨ªa, daba plena solemnidad al acto.

El Rey Juan Carlos resalt¨® en su parlamento -que hizo parcialmente en catal¨¢n- el papel 'fundamental' de las cajas de ahorro espa?olas en el desarrollo social y econ¨®mico. 'Las cajas han crecido en Espa?a de la mano del progreso econ¨®mico y social de las capas m¨¢s amplias de nuestra sociedad', dijo el Rey, quien a?adi¨® que 'el progreso de las familias y las medianas empresas del pa¨ªs no habr¨ªa sido probablemente el mismo sin el apoyo de las cajas'.

Antoni Serra Ramoneda, presidente de la que hoy es la tercera caja de ahorros espa?ola, con unos activos totales de 4,6 billones de pesetas y 4.847 empleados, defendi¨® en su parlamento el mantienimiento del actual marco jur¨ªdico de las cajas bajo el 'discreto y sabio control' del Banco de Espa?a, la Generalitat y la Diputaci¨®n de Barcelona. Por su parte, Jaime Caruana, gobernador del Banco de Espa?a, glos¨® la evoluci¨®n del sistema financiero espa?ol desde 1926, cuando naci¨® Caixa Catalunya, hasta hoy; tambi¨¦n elogi¨® el papel de las cajas de ahorro en la crisis de 1929 y durante la guerra civil, la autarqu¨ªa y el desarrollismo franquista. Caruana destac¨® la capacidad de adaptaci¨®n a los nuevos tiempos que han tenido estas entidades de ahorro y las anim¨® a continuar en el esfuerzo de contener gastos y mejorar el control de los riesgos.

En el acto intervino tambi¨¦n Manuel Royes, presidente de la Diputaci¨®n de Barcelona, quien destac¨® la voluntad de servicio de la entidad y su funci¨®n en el reequilibrio social de Catalu?a, 'un pa¨ªs que tiene tan arraigado el sentido del ahorro como el de la solidaridad', dijo Royes.

Por ¨²ltimo intervino Jordi Pujol, presidente de la Generalitat, quien dijo que en los pa¨ªses que no disponen de recursos naturales se da m¨¢s importancia al ahorro. Pujol afirm¨® que la Generalitat seguir¨¢ siendo fiel al 'compromiso de respeto' con las cajas de ahorro catalanas.

Al finalizar el acto, al que asistieron entre otros el ministro de Administraciones P¨²blicas, Jes¨²s Posadas; el consejero de Econom¨ªa y Finanzas, Francesc Homs; el alcalde de Barcelona, Joan Clos, y la delegada del Gobierno, Julia Garc¨ªa-Valdecasas, los Reyes firmaron un documento conmemorativo del 75 aniversario, similar al que firm¨® Alfonso XIII en la inauguraci¨®n de las primeras instalaciones de la entidad.

En los or¨ªgenes de Caixa Catalunya, la beneficencia figuraba como finalidad primordial de la entidad, mientras que el aspecto financiero era considerado secundario. La oficina que abri¨® en la calle del Bisbe (dentro de la Diputaci¨®n) se dedicaba a convencer a los trabajadores de utilizar sus servicios en lugar de guardar el dinero bajo una baldosa o escondido en el colch¨®n.

Durante la Rep¨²blica pas¨® a depender de la Generalitat y Francesc Maci¨¤ fue presidente de la entidad. Al crecer la actividad, en 1935 traslad¨® la sede a la calle de Fontanella. La posguerra devolvi¨® el control de la entidad a la Diputaci¨®n de Barcelona. En 1957 traslad¨® su sede al emplazamiento actual, la calle de Antoni Maura, 6 (antiguo Banco de Espa?a en Barcelona) y reorient¨® su actividad hacia la financiaci¨®n de la vivienda de capas sociales necesitadas.

Pero no fue hasta finales de la d¨¦cada de 1970, especialmente a partir de 1977, cuando la Caixa d'Estalvis de Catalunya se convierte en una entidad financiera moderna que act¨²a con una amplia gama de instrumentos financieros aprovechando la equiparaci¨®n operativa de cajas de ahorro y bancos.