La nueva ca¨ªda de la confianza del consumidor de EE UU da otra sacudida a las bolsas

Los mercados volvieron a sufrir ayer los embates de la crisis internacional por el nuevo retroceso del ¨ªndice de confianza de los consumidores de Estados Unidos en su econom¨ªa. Por segundo mes consecutivo, los efectos de los atentados del 11 de septiembre han tenido un fat¨ªdico reflejo en los ciudadanos estadounidenses, y ese ¨ªndice, que el mes pasado cay¨® 16 puntos, ha cedido otros 11 en octubre. Adem¨¢s de las bolsas, en las que tambi¨¦n influy¨® la situaci¨®n de Argentina, el d¨®lar se vio perjudicado frente al euro. Y mientras en Argentina siguen a la espera de un nuevo ajuste, en Jap¨®n el paro alcanz¨® tasas desconocidas del 5,3%. Rusia, por su parte, quiere aprovechar la crisis para negociar su entrada en la OMC.

La confianza de los consumidores estadounidenses en su econom¨ªa sufri¨® en octubre otro fuerte retroceso al caer hasta cotas no vistas desde febrero de 1994. El ¨ªndice que muestra la marcha de la econom¨ªa cay¨® de 97,6 a 85,5 puntos. La ca¨ªda de 11 puntos se suma a la que ya azot¨® la confianza de las familias en septiembre, cuando descendi¨® m¨¢s de 16 puntos desde los 114 de agosto. Como ¨ªndice 100 se toma el del a?o 1985. Hace un a?o, al final de la era feliz de Bill Clinton, el ¨ªndice estaba en 135,8.

El ¨ªndice, que realiza el Conference Board, se hace mediante una encuesta a 5.000 hogares en todo Estados Unidos entre los d¨ªas 1 y 21 de cada mes, por lo que en septiembre muchos de los encuestados respondieron antes de los atentados del d¨ªa 11 de ese mes. No obstante, el impacto fue tan duro como el sucedido tras la invasi¨®n de Kuwait por Irak en 1990. En octubre, ha seguido ese impacto y los datos revelan que las tendencias pesimistas se han apoderado de la naci¨®n. Crece el n¨²mero de quienes consideran que la situaci¨®n econ¨®mica es mala (del 18,3% en septiembre al 20,6% en octubre), baja el n¨²mero de quienes la consideran buena y, sobre todo, aumenta el porcentaje de quienes han perdido la confianza en el mercado de trabajo. El 20,7% de los consumidores estima ahora que es dif¨ªcil conseguir un empleo y el 20,3% piensa que la econom¨ªa va a empeorar en los pr¨®ximos seis meses.

Hoy se conocer¨¢ el crecimiento del Producto Interior Bruto (PIB) en el tercer trimestre, que los expertos esperan negativo, y el viernes el desempleo, que probablemente subir¨¢ del 4,9% hasta el 5,2%. 'El panorama econ¨®mico es cada vez m¨¢s pesimista', resum¨ªa ayer Lynn Franco, directora del centro de investigaci¨®n del Conference Board. 'Los despidos y el aumento de la tasa de desempleo no hacen pensar en una pr¨®xima recuperaci¨®n de la confianza'.

El cotidiano anuncio de recortes en las plantillas tienen encogido al consumidor, de cuya actividad dependen las dos terceras partes de la econom¨ªa norteamericana. El consumo cay¨® el pasado mes en casi todos los sectores, con excepci¨®n del motor, ayudado por una novedosa campa?a de financiaci¨®n a coste cero.

A falta de las cifras de septiembre, que se conocer¨¢n m¨¢s adelante, los expertos auguran un crecimiento negativo del PIB en el tercer trimestre del 1%, con el consiguiente efecto perjudicial sobre el mercado de trabajo y la confianza.

Wall Street reaccion¨® a la baja ante el c¨²mulo de malas noticias: desconfianza de los consumidores; malos resultados de las empresas; crecimiento negativo de la econom¨ªa; imprecisas amenazas de nuevos atentados y las dudas sobre la capacidad de Argentina de responder a sus 132.000 millones de d¨®lares de deuda. Una hora antes del cierre, el ¨ªndice Dow Jones ca¨ªa el 1,35%, y el Nasdaq se dejaba el 1,40% de su valor, pero al principio las ca¨ªdas se acercaron al 3% con su efecto negativo en el resto de bolsas. El ¨ªndice geenral de la Bolsa de Madrid cay¨® el 2,79%, porcentaje que lleg¨® al 2,95% en el caso del Ibex 35. Los problemas de solvencia en Argentina se aladen al mal general y colocan a la bolsa espa?ola entre las de mayores p¨¦rdidas con Telef¨®nica, BBVA, y SCH perdiendo a gran velocidad lo recuperado el pasado mes. Par¨ªs perdi¨® el 2,99%; Londres, el 1,75%; y Francfort, el 2,50%. La mayor p¨¦rdida correspondi¨® a Mil¨¢n con un 3,43%.

Arrecian las ventas

Tras el espejismo comprador de la pasada semana, los mercados siguieron ayer profundizando en la tendencia vendedora del lunes, cuando se produjo la mayor ca¨ªda en los valores desde la del 17 de septiembre. Los mercados est¨¢n pendientes del plan de est¨ªmulos econ¨®micos que debe producir el Congreso y de lo que el pr¨®ximo martes vaya a hacer la Reserva Federal con los tipos de inter¨¦s, recortados nueve veces en lo que va de a?o hasta el 2,5%. Los economistas esperan una rebaja de 0,25 puntos.

Los mercados europeos comparten esta visi¨®n pesimista de la econom¨ªa. En Europa, con mejores datos macroecon¨®micos, los malos resultados empresariales hacen mella.