EE UU registra la mayor subida mensual del paro en 21 a?os por los atentados

Una semana de continuos datos econ¨®micos negativos en EE UU concluy¨® ayer con el anuncio de que la tasa de paro subi¨® medio punto en octubre, un salto sin precedentes desde mayo de 1980. El desempleo est¨¢ ahora en el 5,4%, el mismo porcentaje que en diciembre de 1996. El dato negativo, muy superior a lo esperado, refuerza la definida tendencia a la contracci¨®n econ¨®mica al reducir la confianza y debilitar el consumo. George Bush lo defini¨® como 'una no buena noticia para Estados Unidos' y pidi¨® al Senado que apruebe con urgencia su plan de reactivaci¨®n de la econom¨ªa.

El sistema productivo de Estados Unidos est¨¢ perdiendo puestos de trabajo (415.000 s¨®lo en octubre), se mire a donde se mire. Servicios, manufacturas y construcci¨®n redujeron sus n¨®minas en octubre como resultado del frenazo econ¨®mico inducido por los ataques del 11 de septiembre, que tienen el sector de la seguridad como gran beneficiario.

En septiembre, la tasa de paro se hab¨ªa mantenido en el mismo 4,9% que en agosto, pero los economistas advert¨ªan que ello de deb¨ªa a la no contabilizaci¨®n de la sangr¨ªa laboral producida a partir del 11 de septiembre. Adelantaban que en octubre el desempleo crecer¨ªa, pero las esperadas tres d¨¦cimas se convirtieron en cinco. Para todos est¨¢ m¨¢s claro que nunca que las compa?¨ªas luchan por su supervivencia y han optado por recortar gastos de un modo dr¨¢stico.

El sector manufacturero es el m¨¢s duramente afectado. En octubre redujo su n¨®mina en 142.000 empleados. La patronal del sector anunci¨® el jueves que el ¨ªndice de actividad cay¨® en octubre hasta el 39,8, el nivel m¨¢s bajo desde febrero de 1991, en la ¨²ltima recesi¨®n. En septiembre hab¨ªa sido del 47 y se esperaba una ca¨ªda hasta el 44. El nivel 50 marca el umbral entre crecimiento y contracci¨®n productiva.

El sector servicios, por su parte, perdi¨® m¨¢s de 241.000 empleos, muy cargado por p¨¦rdidas en la hosteler¨ªa y el turismo, directamente perjudicados por el 11 de septiembre, que en octubre recort¨® 42.000 empleos en la aviaci¨®n comercial. No se conoc¨ªa un recorte tan dram¨¢tico desde la huelga de AT y T de agosto de 1983.

Menos consumo

El paro reduce el consumo, del que dependen las dos terceras partes del producto interior bruto (PIB) nacional. El Departamento de Comercio constat¨® en septiembre una ca¨ªda del 1,8% del consumo, id¨¦ntica a la de enero del a?o 1987, la mayor desde mayo de 1960.

Todos los datos son sombr¨ªos. El pasado mi¨¦rcoles se confirm¨® que la econom¨ªa creci¨® un 0,4% negativo en el tercer trimestre y el martes se supo que la confianza del consumidor en la marcha de la econom¨ªa no hab¨ªa sido tan baja desde hace casi ocho a?os.

Los analistas predicen que las tendencias negativas van a seguir en los meses venideros y que en el ejercicio 2002 la tasa de desempleo superar¨¢ el 6%. Alguien record¨® ayer agoreramente que a principios de los a?os ochenta el paro super¨® el 10% de la poblaci¨®n activa. La cuesti¨®n es saber cu¨¢nto durar¨¢ y c¨®mo de profunda ser¨¢ la contracci¨®n. Ahora todos los ojos est¨¢n vueltos hacia la Reserva Federal y el Senado, de los que se esperan nuevas inyecciones de liquidez en el sistema.

La Reserva Federal, que ha bajado nueve veces este a?o el tipo de inter¨¦s b¨¢sico, hasta situarlo en el 2,5%, debe decidir el martes sobre un nuevo recorte. Los economistas aventuran que la gravedad de los datos deber¨ªa producir un recorte de medio punto del precio el dinero, que ahora est¨¢ en el 2,5%. Pero tambi¨¦n se preguntan si eso puede ser efectivo en un sistema que est¨¢ bajo m¨ªnimos y no da muestra de reaccionar. De hecho, la construcci¨®n, uno de los sectores que m¨¢s deber¨ªan beneficiarse del dinero barato, perdi¨® actividad y empleo en octubre.

El paquete de est¨ªmulos econ¨®micos que discute el Senado a iniciativa de la Casa Blanca contempla no menos de 75.000 millones de d¨®lares de ayudas de emergencia volcadas en los recortes de impuestos para particulares y empresas, con entrega de cheques de entre 300 y 600 d¨®lares (entre 60.000 y 120.000 pesetas) a ciudadanos que no los recibieron en el mes de julio por no hacerse acreedores a ellos debido a su nivel suficiente de renta.

La idea que mueve las propuestas es que las exenciones fiscales a las empresas alentar¨¢n la inversi¨®n y, con ella, el empleo. Los cheques a las econom¨ªas dom¨¦sticas menos favorecidas ir¨¢n al consumo. Tambi¨¦n hay subvenciones adicionales para los parados.

Los mercados burs¨¢tiles reaccionaron con indiferencia, acostumbrados ya al rosario de malas noticias. A primera hora de la ma?ana, Wall Street marcaba p¨¦rdidas, pero al cabo de un par de horas los ¨ªndices sub¨ªan ligeramente. El ¨ªndice Dow Jones, en torno al 0,50%, y el Nasdaq ca¨ªa el 0,03%.