Un biznieto de Ford, nombrado presidente de la firma a los 44 a?os

William Clayton Ford Jr, de 44 a?os, asumi¨® ayer la presidencia y el poder ejecutivo en el segundo fabricante mundial de autom¨®viles en sustituci¨®n de Jacques Nasser, de 53 a?os. Nasser fue durante los ¨²ltimos tres a?os m¨¢ximo ejecutivo de la compa?¨ªa, aunque su mandato en el ¨²ltimo a?o ha ido de fiasco en fiasco. El relevo supone el retorno al tim¨®n de un Ford, ahora el biznieto del fundador, por primera vez desde que en 1979 su t¨ªo, Henry Ford II, cediera el mando a gestores profesionales.

Fue el propio William Clayton Ford quien anunci¨® ayer en Dearborn (Michigan) los relevos en la c¨²pula de la compa?¨ªa, dirigidos, subray¨® repetidamente, a concentrarse en el n¨²cleo del negocio, el dise?o y fabricaci¨®n de coches. Al relacionar sus objetivos (concentrase en lo b¨¢sico, calidad, fiabilidad, competitividad, escuchar a socios y clientes), el nuevo m¨¢ximo responsable de Ford fue dejando en evidencia todos los puntos d¨¦biles de la gesti¨®n de Nasser.

Jacques Nasser asumi¨® la presidencia en enero de 1999, con la compa?¨ªa camino de superar a General Motors como primer fabricante mundial. Nasser llegaba con una reputaci¨®n de implacable gestor en la propia casa, en la que hab¨ªa eliminado puestos de trabajo con tal decisi¨®n que se gan¨® el sobrenombre de Jac Cuchillo. Su objetivo estrat¨¦gico fue superar el marco de fabricante de coches y crear una compa?¨ªa de productos de consumo.

La p¨¦rdida de foco result¨® catastr¨®fica. Ford cedi¨® terreno con respecto a General Motors, los problemas de calidad retrasaron el lanzamiento de nuevos modelos, los concesionarios se encontraron con que Nasser quer¨ªa hacerles la competencia, los empleados denunciaron en los tribunales la pol¨ªtica de personal..., todo ello rematado con el desastre del Ford Explorer, equipado con neum¨¢ticos Bridgestone / Firestone que se deshac¨ªan y que provocaron accidentes que costaron m¨¢s de 200 vidas.

El pasado trimestre Ford present¨® p¨¦rdidas por valor de 692 millones de d¨®lares, segundo trimestre consecutivo con n¨²mero rojos, y anunci¨® un recorte del dividendo a la mitad. La medida afect¨® directamente al bolsillo de la familia Ford, que controla el 40% de las acciones de la compa?¨ªa. Las horas de Nasser en Ford estaban contadas.

El sector del autom¨®vil atraviesa un peculiar situaci¨®n en EE UU. Los tres grandes (General Motors, Ford y Chrysler) venden como en los mejores momentos ayudados por promociones con financiaci¨®n sin pago de intereses que les est¨¢ resultando muy gravosa.