Pau Gasol no estar¨¢ solo ante el peligro

Ni Pau Gasol ni su familia estar¨¢n solos en el hist¨®rico deb¨² del p¨ªvot espa?ol en la NBA, la pr¨®xima madrugada (2.05, Canal+) contra los Pistons de Detroit. En el majestuoso pabell¨®n La Pir¨¢mide en el que los Grizzlies abrir¨¢n una nueva etapa en Memphis despu¨¦s de los seis primeros grises a?os de la franquicia en Vancouver, se dejar¨¢ notar un centenar de aficionados catalanes que se han liado la manta a la cabeza y han viajado expresamente para la ocasi¨®n. El vuelo y el alojamiento les ha costado 165.000 pesetas y la mayor¨ªa han tenido que pedir un par de d¨ªas de vacaciones en sus lugares de trabajo o de estudios. Internet y el espacio deportivo No ho diguis a ning¨² de Catalunya R¨¤dio han conseguido lo que parec¨ªa una locura: organizar un viaje desde Barcelona hasta la ciudad a orillas del Misisip¨ª.

Agust¨ª Ferr¨¦, de 70 a?os, es socio del Manresa, un modesto equipo que gan¨® la Liga ACB en 1998 pero que ahora est¨¢ en lo que vendr¨ªa a ser Segunda Divisi¨®n. En su d¨ªa, le prometi¨® a su nieto Josep que le llevar¨ªa a ver un partido de la NBA. Se lo tom¨® tan en serio que a?adi¨® que, si no pod¨ªa cumplir su palabra, le dejar¨ªa el dinero necesario en herencia. Afortunadamente, Agust¨ª ha podido hacer realidad su sue?o y el de su nieto y, al final, la familia al completo, ocho personas, se ha ido a Memphis.

Josep Orive, yerno de Agust¨ª y profesor, ha tenido que pedir un d¨ªa de fiesta en el colegio Paidos de Sant Fruit¨®s en el que sus hijos, que har¨¢n dos d¨ªas de campana, juegan a baloncesto. Ya les han pedido una camiseta firmada por Gasol para colgarla en el gimnasio junto a la de Chichi Creus, el ¨ªdolo de aqu¨¦l TDK Manresa que gan¨® la Liga, y que tambi¨¦n estar¨¢ en Memphis como comentarista de Catalunya R¨¤dio.

Manuel Burz¨®n es un chaval de 17 a?os que dice 'vivir' para el baloncesto. 'Un amigo escuch¨® lo del viaje a Memphis por la radio'. Y no lo dud¨®; para all¨¢ que se ha ido. Aunque para hacerlo realidad ha tenido que invertir los ahorrillos que gan¨® trabajando como camarero en Arenys de Mar, la ciudad donde vive, estudia segundo de bachillerato y juega a baloncesto. 'Me hace gracia ver la casa de Elvis, el Misisip¨ª... En realidad, no voy a ver s¨®lo a Pau, incluso me gustan m¨¢s Battier y Williams'.

Miquel Barnus¨ª, un m¨¦dico ibicenco de 43 a?os, tuvo que pasar la noche del martes al mi¨¦rcoles en el aeropuerto de Barcelona para emprender viaje a Memphis. 'Me gusta el baloncesto y soy del Bar?a. Ya hab¨ªa estado en Estados Unidos pero nunca hab¨ªa presenciado un partido de la NBA porque las entradas siempre estaban agotadas. Cuando me enter¨¦ de este viaje, me atrajo y no lo dud¨¦ ni un minuto', explica.

Jaume Dulsat tiene 21 a?os, estudia turismo y juega de base en el Club Basquet Lloret, el equipo de su ciudad. Ferviente seguidor de la NBA -ve al menos dos partidos por semana a trav¨¦s del sat¨¦lite- y de la cultura estadounidense, ha encontrado en este viaje la oportunidad perfecta para disfrutar de una de sus mayores aficiones sin tener que molestarse en los preparativos. 'De otro modo, es dif¨ªcil ir a Memphis', razona. Junto a ¨¦l viajan tres compa?eros de equipo y una ruta ya prefijada: 'Visitaremos Graceland y el restaurante de B.B. King'. Aunque por posici¨®n siente m¨¢s afinidad con el escolta del Bar?a, Juan Carlos Navarro, Jaume, aficionado azulgrana, asegura que ya segu¨ªa a Gasol en el Palau y que del Grizzlies tambi¨¦n le gustan Battier y Williams. ?ste ¨²ltimo es la devoci¨®n de Jordi Brunet, 18 a?os y base del Sabadell, y cuyos ahorros de verano le permitir¨¢n verlo hoy en vivo. Gasol, entusiasmado con la iniciativa, desea organizar una cena en Memphis para corresponder el apoyo de este centenar de esforzados seguidores.