Gasol cautiva a los Grizzlies

La actuaci¨®n de Pau Gasol en el Campeonato de Europa de baloncesto, en el que Espa?a logr¨® la medalla de bronce, no ha hecho sino acrecentar las expectativas con las que ser¨¢ recibido el pr¨®ximo fin de semana en Memphis. El equipo de la NBA posee informaci¨®n de primera mano sobre el rendimiento de su jugador en el torneo. Como testigo directo en Estambul estuvo Scott Roth, uno de los ayudantes de Sidney Lowe, el t¨¦cnico de los Grizzlies (Osos Pardos). Roth, que jug¨® en Espa?a (Tau y Ferrys Lliria), Grecia y Turqu¨ªa, form¨® parte del equipo de entrenadores que dirigi¨® a la selecci¨®n turca. Habla con entusiasmo sobre el juego de Gasol y le augura un brillante futuro en la NBA.

Pregunta. ?Qu¨¦ le parece el rendimiento que ha ofrecido Gasol con Espa?a?

Respuesta. No lo conoc¨ªa m¨¢s que por v¨ªdeos y tuve la ocasi¨®n de verle en directo. Llam¨¦ de inmediato a la oficina de Memphis para decir que hemos fichado a un jugador fant¨¢stico y que puede ser un gran jugador de la NBA en dos o tres a?os. Tiene que fortalecer su cuerpo, pero sus fundamentos de pase, tiro y bote son incre¨ªbles para su estatura. Todo el mundo dice que es parecido a Dirk Nowitzki. Yo lo veo m¨¢s parecido a Kevin Garnett o Toni Kukoc. Puede hacer muchas cosas, quiere mejorar y eso se ve cuando est¨¢ en pista.

P. ?Cu¨¢l puede ser su rendimiento en la NBA?

R. No me sorprender¨ªa que en la primera temporada lograra jugar una media de entre 20 y 25 minutos por partido y formar parte del cinco inicial. Tenemos un equipo joven que va a correr bastante con Jason Williams y Brevin Knight como bases. Gasol es r¨¢pido y se adaptar¨¢ bastante bien. Pienso que en su primer a?o puede lograr unos 10 puntos y seis rebotes de media por partido. Tambi¨¦n gozar¨¢ de m¨¢s libertad para moverse en la NBA porque los arbitrajes son diferentes a los que hay en Europa.

P. ?Cu¨¢les son los aspectos que debe mejorar?

R. El primero es su cuerpo. No me refiero a que deba ponerse en forma, que ya lo est¨¢, sino a fortalecerse. Eso le llevar¨¢ entre dos y tres temporadas. Tendr¨¢ que aprender los secretos de la NBA y mejorar el idioma y la comunicaci¨®n. Con Nowitzki [Dallas Mavericks] sucedi¨® algo parecido. En su primera temporada en la NBA suscit¨® una gran expectaci¨®n en Alemania y tuvo una actuaci¨®n irregular. Al a?o siguiente, lo comprendi¨® todo mucho mejor y ha acabado convirti¨¦ndose en una estrella. Gasol puede hacer lo mismo.

P. ?C¨®mo est¨¢ el proyecto de baloncesto NBA en Memphis?

R. Es una gran ciudad de baloncesto, aunque hasta ahora todo se centraba en el baloncesto universitario con John Callipari. Es una situaci¨®n ideal, como la de Utah, porque en Memphis no hay ning¨²n equipo que compita en ning¨²n otro deporte profesional, lo mismo que ocurre en Mississippi y Arkansas. Es una gran situaci¨®n para Pau porque se trata de una peque?a ciudad en la que habr¨¢ mucho ambiente de baloncesto. Tambi¨¦n tenemos a un gran jugador como Shane Battier [sexto en el draft y procedente de la Universidad de Duke], que puede ayudarle.