AOL Time Warner se adentra en China

El gigante de la comunicaci¨®n AOL Time Warner, primer servidor de Internet del mundo, propietario de cadenas de televisi¨®n como CNN y de estudios cinematogr¨¢ficos, se ha convertido en la primera compa?¨ªa de televisi¨®n occidental en servir sus programas en el mercado por cable chino. El acuerdo, apenas simb¨®lico, permite la distribuci¨®n, a partir de enero pr¨®ximo, del canal CETV en la provincia de Guangdong, el laboratorio donde Pek¨ªn realiza sus experimentos aperturistas.

CETV, adquirido en junio en Hong Kong, modernizar¨¢ su presentaci¨®n y su parrilla de programas, pero dejar¨¢ fuera las noticias. AOL quiere mostrarse responsable con ¨¢nimo de ganarse la confianza de Pek¨ªn y adquirir una decisiva ventaja en un mercado de 1.300 millones de consumidores.

El canal CETV (China Entertainment Television) fue creado en 1985 por Robert Chuan, un chino de Singapur, para proporcionar diversi¨®n a los chinos de Asia. La receta era la cl¨¢sica combinaci¨®n de 24 horas de concursos, entretenimiento y comedias, que lo mismo aburre en Oriente que en Occidente. Su actual gestor, Stephen Marcopoto, reconoce que la programaci¨®n estaba en el l¨ªmite de lo soportable. La nueva propiedad introdujo nuevos presentadores y nuevos programas, entre ellos Miami Vice y dibujos animados, para aumentar el atractivo de CETV.

El nuevo paquete respeta la estrategia de Chuan de 'nada de sexo, nada de violencia, nada de noticias' y con ello ha sido admitido en parte de la provincia de Guangdong, donde la cadena ofrece programas por cable a unos siete millones de hogares. La zona tiene 100 millones de habitantes con una renta muy superior a la del resto del pa¨ªs.

Algunos canales de Guang-dong ya ofrec¨ªan la programaci¨®n de CETV, como reflejo de la ambigua nebulosa del control pol¨ªtico en China, pero la nueva situaci¨®n permitir¨¢ una comercializaci¨®n m¨¢s agresiva del canal, que prepara modernizaciones adicionales para enero, cuando empezar¨¢ a distribuirse. En Guang-dong, que rodea a Hong Kong y Macao, las dos ¨²ltimas colonias occidentales en China, se ven televisiones occidentales en los hoteles de lujo, dieta que no quieren perderse el resto de los habitantes, lo que ha dado lugar a un activo mercado de antenas parab¨®licas para recibirla de forma clandestina.

Hasta ahora, CETV apenas contaba. 'Es a la vez simb¨®lico y significativo', dice Marcopoto sobre el nuevo acuerdo. 'Para nosotros es una decisi¨®n estrat¨¦gica. No es nada de lo que esperemos beneficios a corto plazo'. AOL Time Warner ha estado m¨¢s de dos a?os negociando su entrada en China y hace unos meses su divisi¨®n de Internet ya pact¨® con Legend Holdings, el principal fabricante chino de ordenadores.

CETV es un paso m¨¢s en esa estrategia, que los analistas ven como plataforma ideal desde la que combatir a Viacom (televisisi¨®n y Paramount) o Disney en el futuro. 'Les da la oportunidad de demostrar que son responsables y fiables', comentaba un analista en The New York Times.

Un representante de Asia Human Rights Watch, organizaci¨®n que vela por los derechos humanos, califica de positivo el acuerdo en la medida que proporciona una oportunidad para abrir los ojos de China al exterior, pero se pregunta si ambas partes habr¨¢n establecido alg¨²n r¨¦gimen de censura. A cambio de entrar t¨ªmidamente en China, AOL Time Warner ofrecer¨¢ a unos 450.000 abonados su servicio por cable digital en Nueva York, Los ?ngeles y Houston, en un canal p¨²blico chino en ingl¨¦s con la visi¨®n que Pek¨ªn tiene del mundo. Junto a clases de mandar¨ªn o programas de cocina s¨ª habr¨¢ noticias.