Tayikist¨¢n autoriza a EE UU el uso de sus bases contra los talibanes

A cambio de dinero en forma de ayudas en d¨®lares, el Gobierno de Tayikist¨¢n ha cambiado de opini¨®n y ha decidido permitir a EE UU el uso de una de sus bases a¨¦reas para los ataques a Afganist¨¢n. Las bases, empleadas por la vieja Uni¨®n Sovi¨¦tica cuando invadi¨® ese mismo pa¨ªs, se encuentran en muy mal estado, pero pueden llegar a ser esenciales en el despliegue de comandos de operaciones especiales. Mientras tanto, el secretario norteamericano de Defensa, Donald Rumsfeld, de gira por la zona, asegura ahora que la operaci¨®n militar 'durar¨¢ el menor tiempo posible'.

De visita en Nueva Delhi, Donald Rumsfeld volvi¨® a introducir elementos de desconcierto en el discurso oficial de EE UU. A las declaraciones contradictorias sobre la posible pausa militar en el Ramad¨¢n, Rumsfeld sum¨® una pregunta y una respuesta: '?Creo que la operaci¨®n contra Afganist¨¢n durar¨¢ a?os? No, no lo creo. Tardaremos lo menos posible', se contest¨® a s¨ª mismo el jefe del Pent¨¢gono. La afirmaci¨®n contrasta frontalmente con el mensaje habitual desde los atentados del 11 de septiembre. Rumsfeld a?adi¨® otra frase con muchas interpretaciones: 'Lo que estamos haciendo es un ejercicio militar de autodefensa', asegur¨®.

La visita de Rumsfeld a India (cuyo ministro de Exteriores ha declarado que la campa?a sobre Afganist¨¢n s¨®lo sirve 'para malgastar material militar') pretend¨ªa asegurarse de que este pa¨ªs aplaza su eterno contencioso con Pakist¨¢n. Aunque ambas potencias disponen de arsenal nuclear, Rumsfeld asegur¨®: 'No creo que haya un riesgo en ese sentido. Los dos pa¨ªses son cuidadosos y respetuosos' ante el peligro nuclear.

Entretanto, Rumsfeld puede apuntarse un logro diplom¨¢tico que el Departamento de Estado hab¨ªa dado por perdido: un principio de acuerdo con Tayikist¨¢n para el uso de una base a¨¦rea de esta rep¨²blica asi¨¢tica. Un equipo log¨ªstico del Departamento de Defensa analiza ya las condiciones de tres antiguas bases sovi¨¦ticas en ese pa¨ªs para determinar si es posible emplearlas en operaciones a¨¦reas a gran escala como la que se efect¨²a en Afganist¨¢n. A cambio, como cabe imaginar, el Gobierno de Tayikist¨¢n recibir¨¢ suculentas ayudas financieras.

Las bases no s¨®lo pueden utilizarse para los aviones que bombardean Afganist¨¢n, sino para los helic¨®pteros que desplieguen comandos de operaciones especiales y, sobre todo, para los vuelos de aprovisionamiento de municiones para las fuerzas de la opositora Alianza del Norte.

Rumsfeld tambi¨¦n ha logrado en su viaje el apoyo de Rusia al uso de las bases en Tayikist¨¢n. Sin embargo, las instalaciones se encuentran en un estado deplorable, tanto que puede ser imposible ponerlas a punto en un plazo razonable. Adem¨¢s, aunque el Pent¨¢gono desea una base cercana al lugar del conflicto, el precio y la dificultad de las reparaciones pueden no merecer la pena. Seg¨²n John Stufflebeem, portavoz del Pent¨¢gono, 'siempre hemos querido tener acceso a Afganist¨¢n desde esa zona. Aqu¨ª hay muy pocos que piensen que la victoria se conseguir¨¢ s¨®lo con operaciones a¨¦reas', asegur¨®.

EE UU ha duplicado el n¨²mero de tropas de tierra en el interior de Afganist¨¢n, desplegadas en zonas controladas por la Alianza del Norte. La base de Tayikist¨¢n permitir¨ªa acelerar la entrada de soldados estadounidenses.

No sorprende en este escenario que los bombardeos de EE UU se centraran ayer en la frontera norte de Afganist¨¢n con Tayikist¨¢n. Tambi¨¦n se intensificaron las operaciones en el frente de Kabul para tratar de ayudar a la oposici¨®n a ganar terreno antes de la llegada del invierno.

Uso de helic¨®pteros

Seg¨²n testigos citados por agencias occidentales, se escuch¨® sonido de helic¨®pteros durante el bombardeo sobre Kabul. El Pent¨¢gono no ha confirmado el uso de helic¨®pteros en la campa?a; de ser as¨ª, el cambio elevar¨ªa un grado m¨¢s la agresividad de los bombardeos estadounidenses. En la acci¨®n se destruy¨® parcialmente un hotel de Kabul que, seg¨²n EE UU, se usaba como base de operaciones militares.

El Gobierno de Washington anunci¨® ayer el nombramiento del veterano diplom¨¢tico James Dobbins como embajador ante la oposici¨®n afgana. Dobbins, que intentar¨¢ propiciar la formaci¨®n de un nuevo Gobierno en Afganist¨¢n, trabajar¨¢ desde Washington, pero pasar¨¢ la mayor parte de su tiempo en la zona de conflicto.

[Por su parte, el secretario general de la ONU, Kofi Annan, rechaz¨® ayer las acusaciones de Osama Bin Laden y reafirm¨® el car¨¢cter universal de la ONU, informa France Presse. Bin Laden calific¨® a Annan de 'criminal' por apoyar a Estados Unidos. Ayer, el portavoz adjunto de la ONU, Manoel de Almeida, dijo que 'Naciones Unidas es la expresi¨®n de la voluntad de todos sus miembros' y que la organizaci¨®n 'es universal'.]