EE UU recorta el precio del dinero por d¨¦cima vez en el a?o y lo sit¨²a al 2%

La Reserva Federal (banco central) de EE UU respondi¨® con vigor a la an¨¦mica situaci¨®n de la econom¨ªa estadounidense y rebaj¨® otro medio punto el tipo preferente, que queda ahora en el 2%, su nivel m¨¢s bajo en 40 a?os. El d¨¦cimo recorte en lo que va de 2001, tercero desde los siniestros del 11 de septiembre, es el ¨²ltimo de una cadena que hasta ahora no ha dado resultados perceptibles ante el c¨ªrculo vicioso creado por la incertidumbre y la falta de confianza de los consumidores, que derivan en la retracci¨®n de la actividad econ¨®mica y el aumento del paro.

La Reserva justific¨® su decisi¨®n en el alto riesgo de debilitamiento de la econom¨ªa y dej¨® abierta la puerta a nuevos recortes. La decisi¨®n presiona al Banco Central Europeo (BCE), que ma?ana estudia un recorte en la zona euro, donde el precio del dinero est¨¢ al 3,75%, casi el doble que en EE UU.

En Wall Street, las operaciones se mantuvieron casi toda la jornadan estaban a la expectativa de la decisi¨®n de la Fed. En el momento en que se anunci¨® el recorte la Bolsa de Nueva York retroced¨ªa un 0,36% y revirti¨® esta tendencia inmediatamente despu¨¦s. No obstante, como en ocasiones anteriores, las cotizaciones perdieron impulso debido a que, a pesar de que el recorte del precio del dinero era esperado como agua de mayo, los inversores saben que la situaci¨®n es cr¨ªtica. A poco del cierre, Wall Street avanzaba un 0,75%.

'Mirando al futuro, el comit¨¦ sigue creyendo que, frente al tradicional inter¨¦s en el objetivo de estabilidad de precios y crecimiento econ¨®mico sostenido y ante la informaci¨®n disponible, los riesgos apuntan esencialmente a condiciones que pueden generar debilidad econ¨®mica', se?al¨® el comentario con el que la Reserva dio a conocer el nuevo recorte. 'Una elevada incertidumbre y preocupaci¨®n por el deterioro de las condiciones econ¨®micas aqu¨ª y en el exterior enfr¨ªan la actividad econ¨®mica'.

Antes de la decisi¨®n del consejo presidido por Alan Greenspan, los analistas estaban divididos pr¨¢cticamente por igual entre quienes defend¨ªan el recorte del medio punto y quienes abogaban por un m¨¢s precavido cuartillo. Se impuso el criterio agresivo. La agresividad de la Reserva tiene pocos precedentes en sus casi 90 a?os de historia. El anterior precedente de continuos recortes fue las 24 veces que baj¨® los tipos entre junio 1989 y septiembre de 1992, del 9,8% al 3%.

La Fed adelant¨® en octubre, en el anterior recorte de medio punto, que mantendr¨ªa la guardia alta para actuar en caso de que la medida no fuera suficiente. Los datos macroecon¨®micos de la pasada semana demostraron que el sistema no reaccion¨® a aquel est¨ªmulo y el banco central ha tenido que intervenir con decisi¨®n de nuevo. 'Los datos fueron desoladores y los mercados ya han descontado el medio punto, as¨ª que no creo que la Reserva se atreva a decepcionarles', profetizaba Kathleen Stephanson, del Cr¨¦dit Suisse First Boston.

El ¨ªndice de confianza de los consumidores cay¨® la semana anterior a las cotas m¨¢s bajas en siete a?os y medio, que el PIB se encogi¨® un 0,4% en el tercer trimestre y que el paro pas¨® en octubre del 4,9% al 5,4%, la subida mensual m¨¢s fuerte registrada en 21 a?os. Los indicios del debilitamiento continuaron el lunes, cuando datos proporcionados por la Asociaci¨®n Nacional de Gestores de Compras (NAPM) confirmaron la evaporaci¨®n de la resistencia mostrada hasta ahora por el sector servicios. 'Puede que la recesi¨®n sea m¨¢s fuerte de lo que los economistas ven¨ªan esperando', coment¨® Ralph Kaufman, presidente de la comisi¨®n no manufacturera de la NAPM. 'En general el nivel de incertidumbre es muy alto y eso hace que se paralice la toma de decisiones'.

La incertidumbre ha frenado en seco el consumo en la calle, del que depende dos tercios de la econom¨ªa de EE UU. El pesimismo es tan pronunciado que hay quienes quitan valor a lo que pueda hacer la Fed porque, dicen, a los parados les da igual el precio del dinero. La tasa de desempleo est¨¢ abocada a seguir subiendo en los pr¨®ximos meses, y algunos analistas la ponen en la primera mitad del pr¨®ximo a?o en torno al 7%.