Hombrada de 24 puntos

Habla con orgullo Walter Szczerbiak cuando se refiere a Pau Gasol; su tono tiene un deje que roza lo paternal, casi el mismo que utiliza cuando rememora las andanzas de su hijo, Wally Szczerbiak, jugador de la NBA en los Timberwolves de Minnsota. Y es esa experiencia tan cercana -Wally pas¨® por la misma situaci¨®n que Gasol hace tres a?os- la que permite al ex jugador del Real Madrid y ahora representante de la ACB en Estados Unidos hacer un balance muy positivo de los partidos disputados por el p¨ªvot catal¨¢n con Memphis. Gasol, titular por segunda ocasi¨®n, anot¨® ayer 24 puntos a pesar de que los Grizzlies sufrieron su quinta derrota, esta vez ante Los Angeles Clippers por 108-92, en un aperitivo del encuentro que les enfrenta la pr¨®xima madrugada al campe¨®n, los Lakers de O'Neal y Bryant (4.30, Sportmania).

- Mentalidad. 'No se asusta. Aprovecha su inteligencia y su competitividad para no amedrentarse ante sus rivales. Lo demostr¨® ante Minnesota, con Garnett, y eso es muy positivo. Si sus rivales ven que no se asusta, le respetar¨¢n'.

- A saber. 'Debe tener paciencia. Ganarse el respeto en la NBA es cuesti¨®n de tiempo. Cuando uno no es la referencia del equipo, que su aportaci¨®n ofensiva sea mayor no significa que el resto del equipo contar¨¢ m¨¢s con ¨¦l. No tiene l¨®gica pero suele ser as¨ª. No es una cuesti¨®n que dependa del entrenador, sino del base y del resto de jugadores. Los novatos suelen tardar a?os en ganarse el respeto'.

- Virtudes. 'Corre bien, es muy activo, est¨¢ aprovechando sus cent¨ªmetros en el contraataque y demostrando su esp¨ªritu competitivo'.

- Dificultades. 'Quiz¨¢ le cueste adaptarse a la vida americana y a la cultura NBA, m¨¢s urbana y falta de educaci¨®n que la de la ACB. Es importante que tenga a sus padres cerca y creo que, como Nowitzki, acabar¨¢ adapt¨¢ndose bien'.

- A aprender. 'Ha de adaptarse a la idiosincrasia de la NBA: aprender lo que es una falta, qu¨¦ contactos se permiten, cu¨¢les puede hacer y cu¨¢les no. Tiene que acostumbrarse a las rotaciones defensivas -cuando dos jugadores defienden a un contrario y el resto tiene que rotar posiciones defensivas, por ejemplo-. Debe ganar fuerza muscular para resistir el contacto dentro de la zona sin que eso signifique necesariamente ganar peso. Tiene que cuidar la forma de ganar ese fuerza. Debe aprender cu¨¢l es su funci¨®n y buscar su qu¨ªmica con el equipo, adem¨¢s de adquirir constancia en su tiro para abrir otras facetas de su juego. Tiene que aprender nuevos movimientos, copiarlos de otros jugadores'.

- En contra. 'No sabe cu¨¢ndo va a jugar y eso le desconcierta. Su rival en el equipo, Swift, fue n¨²mero dos en su ronda de draft y tambi¨¦n hay otros jugadores con talento y bien situados en el equipo a los que no ser¨¢ f¨¢cil desplazar'.

- Lo que gana Memphis con ¨¦l. 'Un jugador que juega con seriedad, que amenaza con su inteligencia, con su tiro de media distancia y con sus movimientos cerca de canasta. Rebotea bien y aporta solidez. Juega bien en equipo'.

- No olvidar. 'Tiene que mantenerse al margen de la din¨¢mica perdedora de su equipo y concentrarse al m¨¢ximo en cada partido. Tendr¨¢ altibajos, pero debe recordar que, aunque pierda, el equipo no bajar¨¢ de categor¨ªa y que se est¨¢ construyendo para el futuro'.

- Pron¨®stico. 'Puede ser el mejor rookie de la temporada si le dan minutos. Tiene facultades de un crack'.