Soldados a caballo contra tanques talibanes

Los talibanes aseguran que est¨¢n dispuestos a defender Mazar-i-Sharif con escuadrones suicidas mientras la Alianza del Norte anuncia que soldados a caballo se est¨¢n enfrentando con los tanques del r¨¦gimen de Kabul. Las tropas de los talibanes, estimadas en unos 20.000 hombres, superan en una proporci¨®n de dos a uno a los efectivos de la Alianza, que cuentan con el apoyo de los aviones de Estados Unidos. La inminente batalla en torno a Mazar-i-Sharif, la ciudad m¨¢s importante del norte de Afganist¨¢n y puerta hacia Kabul, ser¨¢ cruel y sangrienta.

Los bombardeos estadounidenses sobre el norte de Afganist¨¢n se van haciendo m¨¢s precisos y, por lo tanto, m¨¢s sangrientos. Una columna de combatientes paquistan¨ªes que iba a sumarse a las fuerzas talibanes en la estrat¨¦gica ciudad de Mazar-i-Sharif fue alcanzada ayer en el ¨¢rea de Darra-i-Suf, provocando la muerte de 85 guerrilleros. Entretanto, la Alianza del Norte asegura que sus avances sobre esta ciudad son cada vez m¨¢s importantes. Como casi todas las informaciones en torno a esta guerra, la citada ofensiva no ha podido ser confirmada por testigos independientes. Tampoco es posible saber hasta qu¨¦ punto los avances de los soldados de la oposici¨®n en este frente son consistentes. Lo ¨²nico claro es que, cuando llegue el momento, la verdadera batalla de Mazar-i-Sharif ser¨¢ extraordinariamente dura.

Abu Okasha, un portavoz de Harkat e Yihad e Islami, organizaci¨®n radical isl¨¢mica paquistan¨ª que apoya a los talibanes, confirm¨® ayer a la BBC la muerte de 85 de sus combatientes cuando intentaban alcanzar el frente y asegur¨® que los combates en torno a Mazar-i-Sharif estaban siendo muy duros. El hecho de que las milicias del r¨¦gimen de Kabul est¨¦n recibiendo refuerzos puede ser un signo de que las cosas se est¨¢n poniendo dif¨ªciles para ellos.

Los soldados que defienden esta ciudad, la m¨¢s importante del norte de Afganist¨¢n y una de las opciones m¨¢s serias para que Estados Unidos pueda abrir una cabeza de puente antes de la llegada del invierno, son en su mayor¨ªa combatientes ¨¢rabes. Estos guerrilleros no estar¨¢n dispuestos a rendirse o a dejarse sobornar. La traici¨®n, previo pago de sustanciosas cantidades de dinero, ha sido y es una de las estrategias b¨¦licas m¨¢s eficaces en Afganist¨¢n y todos los que conocen el pa¨ªs indican que eso no ocurrir¨¢ en este frente.

Matanza salvajeHabr¨¢ que combatir hasta la muerte, casa por casa, en el laberinto de calles de Mazar, una ciudad que cay¨® en manos de los talibanes en 1997, aunque perdieron la plaza a los pocos meses en medio de una matanza salvaje, durante la que varios miles de prisioneros fueron asesinados. Cuando las fuerzas del mul¨¢ Omar, l¨ªder espiritual de los talibanes, recuperaron la ciudad en 1999, se vengaron a conciencia y cometieron algunas de las m¨¢s graves violaciones de los derechos humanos de la interminable guerra de Afganist¨¢n. En pocos d¨ªas, seg¨²n organizaciones de derechos humanos, unas 9.000 personas, en su mayor¨ªa de las etnias uzbeka y hazara, fueron asesinadas.

Mazar-i-Sharif, que contaba con unos 200.000 habitantes antes de los bombardeos, est¨¢ siendo atacada desde el Norte por el general Rashid Dostum, que controla a las tropas uzbekas dentro de las fuerzas de oposici¨®n a los talibanes. Conocido por su crueldad, que no tiene ning¨²n problema en mostrar p¨²blicamente cuando es necesario, Dostum est¨¢ recibiendo municiones desde el aire por parte de Estados Unidos, que apoya su ofensiva con intensos bombardeos a¨¦reos, como los que ayer costaron la vida a los refuerzos que intentaban alcanzar la ciudad.

Sin embargo, no es la primera vez que la Alianza del Norte asegura haber avanzado sobre Mazar, para luego volver a perder el terreno ganado. Y no hay forma de comprobar de forma independiente lo que ocurre sobre el terreno: Uzbekist¨¢n mantiene su frontera cerrada a cal y canto y, mientras los atacantes dicen que avanzan, los defensores declaran que resisten.

Si las acciones militares de la Alianza del Norte en Mazar-i-Sharif son similares a las de otros frentes, podr¨ªan transcurrir el invierno, la primavera y el verano sin que nada se mueva. Varias semanas de intensos bombardeos en el frente cercano a Jodja Bachaudin no han hecho cambiar las posiciones ni un mil¨ªmetro. Los B-52 pasan todos los d¨ªas, lanzan sus devastadores bombardeos de alfombra desde 10.000 metros de altura y barren las posiciones de las tropas enemigas, mientras los combatientes de la oposici¨®n contemplan el espect¨¢culo desde las colinas cercanas. Este tipo de bombardeos no se realiza para ser contemplado tranquilamente con el Kal¨¢shnikov en las rodillas, como de hecho ocurre, sino para que, una vez terminados, se produzca una ofensiva de infanter¨ªa, algo que por ahora no ha ocurrido, ni tiene pinta de que vaya a ocurrir.

Y eso que el frente en torno a Jodja Bachaudin es estrat¨¦gicamente muy importante: se encuentra a pocos kil¨®metros de la frontera con Tayikist¨¢n, desde donde los rusos y los estadounidenses podr¨ªan hacer llegar mucho m¨¢s material b¨¦lico si lograsen asegurarse el paso del r¨ªo Amu Daria, que en teor¨ªa puede ser alcanzado por el fuego talib¨¢n.