Al Yazira, la televisi¨®n impertinente del mundo ¨¢rabe

El pasado martes una bomba destruy¨® la oficina de la cadena de televisi¨®n por sat¨¦lite ¨¢rabe Al Yazira y ayer cuatro periodistas de la emisora qatar¨ª partieron hacia Afganist¨¢n para estar en todos los puntos clave de la informaci¨®n. Al Yazira no est¨¢ dispuesta a ceder terreno en la cobertura de la guerra que la lanz¨® al estrellato fuera del mundo ¨¢rabe y que afianz¨® su credibilidad dentro de ¨¦ste. La cadena ha irritado a EE UU y mucho antes de esto ya era vista con desconfianza por los Gobiernos de los pa¨ªses ¨¢rabes.

Al Yazira rompi¨® varias marcas: ser la primera y por mucho tiempo la ¨²nica emisora que informaba desde Kabul y la primera en difundir las opiniones de todas las partes en una guerra en la que participa EE UU. Tambi¨¦n ha sido la ¨²nica mediante la que Osama Bin Laden, el terrorista m¨¢s buscado del mundo, se ha expresado. 'Con nuestra cobertura en Afganist¨¢n hemos trascendido el mundo ¨¢rabe y ahora somos un fen¨®meno internacional', dice Dima Jatib, editora de informativos de la cadena.

El fen¨®meno nace hace cinco a?os, pero la explicaci¨®n de su existencia hay que buscarla un a?o antes. El 27 de junio de 1995, el actual emir de Qatar, jeque Hamad bin Khalifa al Thani, derroc¨® a su padre mientras ¨¦ste estaba en Suiza y sin derramar una gota de sangre. Aunque Qatar es independiente desde 1971, puede decirse que un nuevo pa¨ªs naci¨® en 1995 y con ¨¦ste fen¨®menos como Al Yazira. El emir Hamad puso en marcha una serie de medidas para modernizar la sociedad qatar¨ª, alejarla de la enorme influencia saud¨ª con la que se viv¨ªa mientras gobern¨® su padre, y uno de esos pasos fue crear una televisi¨®n al estilo de las grandes cadenas de Occidente, como la BBC o CNN, pero con una visi¨®n regional, m¨¢s que internacional, por lo menos al principio.

Qatar no es una democracia, pero se ha alejado del radicalismo isl¨¢mico saud¨ª, y recientemente el emir ha autorizado a la candidatura y el voto a las mujeres en elecciones municipales. La pol¨ªtica del emir Hamad es vista con mucho recelo por los Gobiernos vecinos de Arabia Saud¨ª y Emiratos ?rabes Unidos, con la sola excepci¨®n de Dubai, peque?o emirato cuya apertura lo est¨¢ convirtiendo en el Hong Kong de Oriente Medio.

Los equipos de edici¨®n, programaci¨®n y emisi¨®n que hay en el edificio de Al Yazira en Duh¨¢ son los mismos que posee la CNN, y una gran parte de su plantilla pan¨¢rabe de periodistas procede de la BBC. Ahmad al Shouly, jefe de la secci¨®n de entrevistas, es uno de ellos. 'Estoy en la cadena desde el inicio y antes trabaj¨¦ muchos a?os en Londres', dice. 'Me gusta trabajar aqu¨ª, tenemos libertad, y cuando un informador tiene eso no importa que los recursos sean escasos, se pueden hacer maravillas. Mira la televisi¨®n saud¨ª, tiene mucho dinero, pero es aburrida', a?ade. Las entrevistas difundidas por la cadena han provocado m¨¢s de un incidente diplom¨¢tico a Qatar. Argelia, por un programa de derechos humanos en el que se inclu¨ªan entrevistas de miembros del Gobierno, pero tambi¨¦n de personas independientes, retir¨® a su embajador de Qatar durante un a?o.

'El Ministerio de Asuntos Exteriores siempre nos dice que recibe muchas protestas de otros gobiernos ¨¢rabes, pero qu¨¦ pueden hacer. En el momento en que sienta alguna presi¨®n, me marcho de aqu¨ª; soy demasiado viejo para aguantar esas cosas, y adem¨¢s, si decido soportarlas, acepto una de esas ofertas de cadenas de otros pa¨ªses donde al menos me pagan m¨¢s por hacerlo', dice Al Shouly.

'Soy la primera empleada de esta cadena', dice la palestina Hayfa Shawkat, 'y el secreto del ¨¦xito de Al Yazira es que nuestra libertad dentro de nuestra emisora se transmite fuera de ella, y la gente lo percibe. No cambiar¨ªa este trabajo por nada', dice Shawkat, secretaria del director general de Al Yazira, Mohamed Jasem al Al¨ª.

El estilo de Al Yazira ha calado muy hondo en los televidentes del mundo ¨¢rabe, y los gobiernos de la zona, a rega?adientes, est¨¢n empezando a aprender a vivir con la cadena. Al Yazira tiene 11 boletines informativos de menos de veinte minutos de duraci¨®n, otros nueve de alrededor de treinta minutos, dos de una hora y media y uno a las 12.30, GMT (13.30 hora peninsular espa?ola), que es el m¨¢s visto de todos en el mundo ¨¢rabe, que dura actualmente casi dos horas y en el que las noticias se complementan con informaci¨®n documental y con entrevistas a expertos y pol¨ªticos. Tambi¨¦n emite un programa donde el p¨²blico hace preguntas a trav¨¦s del correo electr¨®nico con los invitados. Es la primera vez que se lleva esta pr¨¢ctica a un programa que trata cuestiones serias en la historia de la televisi¨®n ¨¢rabe. Al Yazira ha ridiculizado a otras cadenas tradicionales ¨¢rabes como la MBC, y muchas de estas emisoras ya han empezado a copiar el estilo de la qatar¨ª.

La modernidad de Al Yazira no s¨®lo se percibe en sus equipos y programas, dentro trabajan ¨¢rabes de todos los pa¨ªses en armon¨ªa y las mujeres qatar¨ªes muestran sus rostros y visten con prendas de color, mientras que fuera de la estaci¨®n se cubren de negro de los pies a la cabeza. 'Es una tradici¨®n en este lugar, pero s¨®lo aqu¨ª, por eso Al Yazira, que adem¨¢s de la pen¨ªnsula significa la isla, es para nosotros eso, un sitio aislado donde podemos hablar y vestir sin problemas', explica Dima Jatib.

'Todos en el mundo ¨¢rabe conocen y creen a Al Yazira. Cuando miro las im¨¢genes sobre mi pa¨ªs en El Cairo pienso que son reales, creo en ellas. Pienso que el corresponsal de Al Yazira conoce muy bien el terreno que pisa', explica Khaled, uno de los m¨¢s de 15 egipcios que gestionan un flamante hotel que Qatar tuvo que construir para albergar a las m¨¢s de 5.000 personas que durante la ¨²ltima semana participaron de la cumbre de la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC).

El presidente egipcio, Hosni Mubarak, quiso ver el fen¨®meno Al Yazira por s¨ª mismo. 'Cuando Mubarak entr¨® aqu¨ª se qued¨® sorprendido de lo peque?a que es nuestra estaci¨®n en comparaci¨®n a nuestra cobertura en el mundo ¨¢rabe', comenta Al Shouly. '?Sabes c¨®mo defini¨® Mubarak al edificio de Al Yazira? Como una caja de cerillas', a?ade.