'EE UU no ha explicado por qu¨¦ destruy¨® nuestra oficina en Kabul'

Mohamed Jasem al Ali no es periodista, pero su experiencia en televisi¨®n se remonta a 1975, cuando comenz¨® a trabajar en la cadena p¨²blica qatar¨ª. Desde el momento en que la cadena de televisi¨®n por sat¨¦lite Al Yazira fue fundada en noviembre de 1996 por el emir de Qatar, jeque Hamad bin Khalifa Al Thani, se le confi¨® a Abu Jasem, como lo llaman sus empleados con confianza, la direcci¨®n y una silla en el consejo de administraci¨®n de la nueva cadena. Es un hombre afable, pausado y sereno para hablar. Los periodistas, t¨¦cnicos y dem¨¢s trabajadores hablan con respeto de ¨¦l sin que nadie les pregunte. Dicen que es muy accesible, que la puerta de su despacho siempre est¨¢ abierta para ellos. Es m¨¢s, en parte atribuyen el ¨¦xito y la credibilidad de Al Yazira a la libertad que ellos mismos sienten dentro de la propia estaci¨®n de televisi¨®n.

'Los Gobiernos ¨¢rabes nos presionaron al principio, pero ahora ya no son tan beligerantes'

Pregunta. ?Cu¨¢l cree usted que es el punto m¨¢s fuerte de Al Yazira y cu¨¢l el m¨¢s d¨¦bil?

Respuesta. El punto m¨¢s fuerte es que es la primera experiencia como cadena independiente y objetiva en el mundo ¨¢rabe. Mientras que nuestra debilidad es que no tenemos otro punto de referencia, otra televisi¨®n independiente en el mundo ¨¢rabe para empujarnos a hacer mejor nuestro trabajo.

P. ?Cu¨¢l su relaci¨®n con el Gobierno qatar¨ª?

R. El emir de Qatar cre¨® la cadena hace cinco a?os con un contrato por el cual daba a la cadena un presupuesto anual de 30 millones de d¨®lares. Este contrato se termin¨® el pasado 1 de noviembre y ya no tenemos el apoyo financiero del Gobierno. As¨ª que ahora estamos empezando a financiarnos a nosotros mismos.

P. ?Y la de la cadena con respecto a los dem¨¢s pa¨ªses del Golfo?

R. Hay dos aspectos, uno es el p¨²blico y el otro los Gobiernos. Al p¨²blico le hemos tratado con mucho respeto desde el comienzo para darle confianza en los medios de comunicaci¨®n ¨¢rabe y creo que hemos conseguido ser cre¨ªbles para ellos. Los Gobiernos de todos los pa¨ªses ¨¢rabes y no s¨®lo de los pa¨ªses del golfo P¨¦rsico nos vieron al principio con mucha cautela y m¨¢s tarde comenzaron a presionarnos neg¨¢ndose a dar visados a nuestros corresponsales, clausurando nuestras oficinas y prohibiendo a nuestros c¨¢maras filmar. Pero despu¨¦s de cinco a?os, los Gobiernos han cambiado su actitud beligerante y ahora pueden verse en muchas cadenas p¨²blicas ¨¢rabes programas similares a los de Al Yazira. No obstante, hay tres pa¨ªses ¨¢rabes, Bahrein, Argelia y Arabia Saud¨ª, donde a¨²n no hemos podido acreditar a nuestros corresponsales, y en otro, T¨²nez, tenemos corresponsal pero no le dan libertad de movimiento, no puede trabajar.

P. El secretario de Defensa de EE UU, Colin Powell, reconoci¨® que hab¨ªa intentado convencer al emir de Qatar para que usara su influencia para poner freno a las opiniones antiamericanas, seg¨²n Powell, que Al Yazira difunde. ?Recibi¨® presiones directas?

R. Me enter¨¦ del asunto por la prensa. No hemos recibido una presi¨®n directa en este sentido y pienso que, si alg¨²n d¨ªa la recibimos, el primer perjudicado ser¨¢ el p¨²blico. Seguimos trabajando con la misma objetividad y profesionalismo y esto no cambiar¨¢ con ciertas personas o circunstancias. Me extra?ar¨ªa que EE UU intentase presionar sobre una cadena de televisi¨®n cuando este pa¨ªs ha intentado inculcar al mundo ¨¢rabe los conceptos de libertad de expresi¨®n durante los ¨²ltimos a?os.

P. La oficina de Al Yazira en Kabul fue destruida por una bomba ?Han recibido alguna explicaci¨®n sobre esto?

R. Nuestro corresponsal en Washington ha preguntado al portavoz de la Casa Blanca si fue un error o qu¨¦ ha pasado, pero hasta ahora no tenemos ninguna respuesta. No sabemos si EE UU lo ha hecho porque quer¨ªa destruir la oficina de Al Yazira, pero sabemos con certeza que EE UU sab¨ªa d¨®nde estaba localizada nuestra estaci¨®n en Kabul. Nuestra gente que estaba all¨ª est¨¢ bien.

P. ?Seguir¨¢n presentes en Afganist¨¢n?

R. Por supuesto, nuestra profesi¨®n es meternos en problemas. Seguiremos presentes all¨ª porque el p¨²blico conf¨ªa en nosotros y tenemos que seguir d¨¢ndole informaci¨®n. Hemos enviado a cuatro de nuestros periodistas a Afganist¨¢n y esperamos que lleguen lo antes posible a pesar de las dificultades con el transporte. Mientras tanto seguimos teniendo a nuestro corresponsal en Kandahar y somos los ¨²nicos que estamos all¨ª, aun cuando s¨®lo sea transmitiendo por videotel¨¦fono.

P. ?Qu¨¦ planes tiene para el futuro?

R. Hay planes muy ambiciosos, un canal de informaci¨®n econ¨®mica y documentales y un plan para hacer una edici¨®n en ingl¨¦s que est¨¢ en estudio. Mi deseo es tener servicios en muchos idiomas, pero nunca hab¨ªamos pensado que s¨®lo en cinco a?os ser¨ªamos tan reconocidos mundialmente. Nuestro proyecto inicial era el de llegar a transmitir 24 horas a partir del quinto a?o y lo comenzamos a hacer ya desde el segundo, y ello supuso un esfuerzo muy grande no s¨®lo por el dinero, sino porque se necesita gente cualificada. Por ello creo que el servicio en ingl¨¦s tardar¨¢ en llegar.