Gasol puede con Shaquille

El Memphis Grizzlies no ha tenido que esperar a la noche del 24 para recibir su regalo de navidad. El equipo de Pau Gasol venci¨® 114-108 al actual campe¨®n de la NBA, Los ?ngeles Lakers, y consigui¨® su s¨¦ptima victoria de la temporada. El jugador espa?ol estuvo en pista 34 minutos en los que logr¨® 12 puntos, siete rebotes, cuatro asistencias y un tap¨®n. El triunfo es un hecho hist¨®rico para el club, que hab¨ªa perdido 23 de los 24 partidos que hab¨ªa disputado ante el conjunto californiano: el 23 de febrero de 1999 fue la ¨²nica vez que los Grizzlies no salieron derrotados en un cara a cara con los Lakers. De esta manera, Memphis ha conseguido en dos d¨ªas vencer a dos de los equipos con m¨¢s glamour de la NBA: el jueves a New York Knicks en el Madison Square Garden y el viernes a Los ?ngeles en su primera visita a Memphis.

Fue todo un acontecimiento para la ciudad sure?a recibir a los campeones. Casi 20.000 personas llenaron las gradas de La Pir¨¢mide. Un partido especial. Para Jason Williams el encuentro tambi¨¦n tuvo algo de extraordinario, ya que complet¨® una de sus mejores actuaciones desde su llegada a los Grizzlies. Anot¨® y reparti¨® asistencias pero lo sobresaliente es que s¨®lo perdi¨® un bal¨®n y recuper¨® dos. El t¨¦cnico del equipo, Sidney Lowe, debe frotarse los ojos al ver la estad¨ªstica del encuentro y alucinar con las insignificantes cuatro p¨¦rdidas de su equipo. Y ah¨ª no queda todo: fue la primera vez en la temporada que Memphis super¨® el 50% de acierto en tiros de campo y el partido en que m¨¢s puntos anota. 'Ha sido incre¨ªble. Hemos jugado un baloncesto perfecto', confes¨® el entrenador.

En la peor situaci¨®n posible, con dos titulares lesionados y el resto del equipo resignado a ir recogiendo derrotas sin cesar, los Grizzlies han sacado orgullo en los dos ¨²ltimos encuentros y han vencido a dos rivales de campanillas. El conjunto de Phil Jackson sali¨® a la pista relajado con la tranquilidad que da enfrentarse a un equipo como Memphis, que sobre el papel nada tiene que hacer ante unos jugadores que interpretan el baloncesto de memoria. 'No les hemos tomado en serio', afirm¨® el baloncestista de los Lakers, Brian Shaw. Tan s¨®lo Kobe Bryant pareci¨® mostrar la intensidad necesaria. El alero termin¨® con 36 puntos, a pesar de que un golpe en las costillas en el tercer cuarto le dej¨® noqueado para el ¨²ltimo periodo.

A los Lakers a¨²n les sobraba con jugar a medio gas para llegar al desenlace del encuentro con ventaja en el marcador, pero apareci¨® Jason Williams que con un par de acciones el¨¦ctricas y cambi¨® las tornas. Con el marcador igualado, el partido se decidi¨® en los tiros libres. Stromile Swift cometi¨® falta sobre Shaquille O?Neal, que como era de esperar fall¨® sus dos oportunidades y dej¨® que luego los Grizzlies sentenciaran.