Piqu¨¦ asegura que el acuerdo sobre Gibraltar 'ser¨¢ cuesti¨®n de meses, no de a?os'

Barcelona La reuni¨®n que hoy celebran en Barcelona el ministro de Asuntos Exteriores, Josep Piqu¨¦, y su hom¨®logo brit¨¢nico, Jack Straw, para reanudar las negociaciones sobre Gibraltar, interrumpidas desde 1998, ser¨¢ 'importante' y versar¨¢ sobre 'los contenidos' del problema, aunque 'no producir¨¢ grandes noticias', seg¨²n afirm¨® ayer el canciller espa?ol con ¨¢nimo de que 'no se levanten grandes expectativas'. Piqu¨¦ se mostr¨®, no obstante, confiado en que la negociaci¨®n d¨¦ resultado 'en cuesti¨®n de meses, no de a?os'.

Las previsiones del ministro indican que cree que la voluntad declarada por el primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, de resolver el contencioso antes de finales de 2002 es seria y cre¨ªble, a pesar de que los intentos anteriores de llegar a un arreglo transcurrieron por derroteros distantes de los inicialmente trazados. Y dejaron una sensaci¨®n de fracaso.

As¨ª, el primer acuerdo para abrir la verja, alcanzado en abril de 1980, s¨®lo se cumpli¨® plenamente con cinco a?os de retraso. Cerrada desde 1969, la verja no permiti¨®, en efecto, el tr¨¢fico de veh¨ªculos hasta febrero de 1985.

En total, fueron 16 a?os de aislamiento, los mismos en los que la actual clase dirigente gibraltare?a, incluido el ministro principal, Peter Caruana, llegaba a la primera juventud sin haber pisado Espa?a ni dejado el territorio de la Roca m¨¢s que para ir a Londres. El fin de esa situaci¨®n, buscado desde 1977, dos a?os despu¨¦s de la muerte de Franco, se retras¨® primero por reivindicaciones de Madrid sobre el estatuto de los trabajadores espa?oles en el Pe?¨®n y luego por la guerra de Las Malvinas. Pero el problema de fondo era que el sentimiento antiespa?ol se hab¨ªa consolidado en los llanitos. En 1969, Londres les hab¨ªa dotado de una Constituci¨®n, tachada por la diplomacia espa?ola de 'Carta otorgada', en la que les garantiza que no pasar¨¢n bajo la soberan¨ªa de ning¨²n otro Estado sin su consentimiento.

Fue preciso todo el tes¨®n diplom¨¢tico del socialista Fernando Mor¨¢n y de su entonces hom¨®logo, Geoffrey Howe, para abrir el Proceso de Bruselas, en 1984, que es todav¨ªa hoy el eje de las negociaciones. Los dos ministros de Exteriores iniciaron conversaciones paralelas sobre cooperaci¨®n entre los dos lados de la verja, empezando por su apertura al tr¨¢nsito, y sobre el futuro de la soberan¨ªa.

Aeropuerto de uso conjunto

La verja, que desde 1982 permit¨ªa el tr¨¢nsito de peatones, se abri¨® tan totalmente como fue rechazada por los gibraltare?os cualquier demanda espa?ola relativa a la soberan¨ªa. Y Londres les secund¨® siempre, al amparo de la Constituci¨®n de 1969. El l¨ªder laborista gibraltare?o, Joe Bossano, gan¨® las elecciones de 1988 por su oposici¨®n al acuerdo de construcci¨®n de un aeropuerto de uso conjunto, alcanzado un a?o antes.

A partir de ah¨ª, todo sigui¨® a trancas y a barrancas. Felipe Gonz¨¢lez llev¨® en 1991 a Londres una propuesta de soberan¨ªa compartida sobre un Pe?¨®n muy aut¨®nomo, y recibi¨® un no rotundo. Espa?a comenz¨® a dificultar la aprobaci¨®n de las normas comunitarias que puedan afectar al Pe?¨®n y a protestar por la pujanza del contrabando gibraltare?o. Bossano, seguro de la independencia econ¨®mica prestada por un para¨ªso fiscal floreciente, concibi¨® la idea de que reformar la Constituci¨®n podr¨ªa equivaler a un acto de autodeterminaci¨®n, sin duda inaceptable para la comunidad internacional, pero quiz¨¢s capaz de apartar la atenci¨®n del Proceso de Bruselas.

En 1996, la llegada de los populares al Gobierno de Espa?a y de Caruana al gibraltare?o pareci¨® cambiar las cosas. Pero por poco tiempo. Dos a?os m¨¢s tarde, el nuevo ministro principal rechaz¨® de plano una nueva propuesta de soberan¨ªa compartida presentada por Abel Matutes y se fue a la ONU a predicar la peculiar autodeterminaci¨®n ideada por Bossano. Desde entonces, el Proceso de Bruselas estaba suspendido. Hace s¨®lo seis meses, cuando Piqu¨¦ fue a Londres a pedir su reapertura, los brit¨¢nicos la consideraban imposible. Ayer, el responsable de Exteriores del Partido Conservador, Michael Ancram, afirmaba en Gibraltar que el Partido Laborista, reforzado tras su reelecci¨®n el pasado mes de mayo, 'se prepara para entregar la soberan¨ªa de Gibraltar a Espa?a'. El juego comienza de nuevo, siempre con la oposici¨®n de los gibraltare?os, que se niegan a estar hoy en Barcelona para reanudar el proceso.