El mercado de la electricidad depende de la oferta, de la demanda y de las disposiciones del Gobierno

El mercado de la electricidad es tan complejo como, en general, desconocido. Desde 1998, el precio base de la luz (el 55% de lo que paga en su factura un consumidor medio) se establece al casar la energ¨ªa que ofrecen las compa?¨ªas generadoras (Endesa, Iberdrola, Hidrocant¨¢brico y Uni¨®n Fenosa pr¨¢cticamente copan la totalidad) a las empresas comercializadoras. La Compa?¨ªa Operadora del Mercado Espa?ol de la Electricidad (Omel) es la encargada de cruzar oferta y demanda y fijar el precio.

Lo hace en el denominado 'mercado mayorista' y con dos actuaciones: el mercado diario y el mercado intradiario.

En el mercado diario, las empresas ofrecen y demandan electricidad con 24 horas de antelaci¨®n para cada una de las horas de la jornada siguiente. En el intradiario (una especie de segunda vuelta con seis sesiones) se marca el precio definitivo del kilovatio para ese d¨ªa. Omel explora las ofertas de menor precio a mayor, de forma que todas las empresas que han ofrecido producto cobran por hora el ¨²ltimo precio al que se cubri¨® la demanda. Te¨®ricamente, ese mecanismo obliga a las empresas a estar siempre ojo avizor para ofrecer su producto al mejor precio y en el mejor momento, procurando ajustar su oferta para no quedarse fuera de la casaci¨®n, con energ¨ªa sin vender y gastos ya realizados.

Pero, a veces (y esto es lo que ha sucedido en el caso de las unidades de fuel-gas investigadas), quedarse fuera del mercado por haber pedido precios excesivos puede tener recompensa. Y m¨¢s si hay un acuerdo de por medio. Esto es as¨ª porque, adem¨¢s de los mercados diario e intradiario que gestiona Omel, otra empresa, en este caso Red El¨¦ctrica (propietaria de la red de alta tensi¨®n), gestiona lo que se denomina 'servicios auxiliares' o mercado de restricciones; es decir, en caso de necesidad de energ¨ªa y para evitar cortes de suministro, demanda electricidad a precios fuera del mercado. Este mecanismo, en determinadas circunstancias, puede ser una v¨ªa muy rentable para las empresas. Aunque, seg¨²n la Comisi¨®n de la Energ¨ªa, acaba por ser detectada.