Un nuevo tratamiento podr¨ªa frenar el avance de la diabetes tipo 1

Tras haber superado con ¨¦xito la investigaci¨®n en animales, un f¨¢rmaco que se encuentra en fase de experimentaci¨®n en humanos lleva camino de convertirse en una opci¨®n eficaz para detener la evoluci¨®n de la diabetes. La revista The Lancet de esta semana informa que el f¨¢rmaco Diapep 277 ha conseguido frenar el avance de la diabetes tipo 1, prevenir la destrucci¨®n de las c¨¦lulas pancre¨¢ticas productoras de insulina y reducir la necesidad de insulina inyectada en pacientes a los que se les ha diagnosticado recientemente la enfermedad.

Estos resultados se enmarcan en lo que se conoce como fase II del ensayo cl¨ªnico con esta sustancia, en el que se prueba su eficacia en un peque?o n¨²mero de pacientes (en este caso, 35 diab¨¦ticos recientemente diagnosticados). Antes de que llegue a las farmacias deber¨¢ superar todav¨ªa una tercera fase en la que tiene que demostrar su beneficio cl¨ªnico en un n¨²mero elevado de pacientes.

'Nuestra investigaci¨®n ha demostrado que es posible modular el sistema inmune y prevenir que ataque a las c¨¦lulas productoras de insulina', afirma Dana Elias, la investigadora principal del estudio. Este f¨¢rmaco 'promete convertirse en una terapia innovadora para aquellos a quienes ya se les ha diagnosticado la diabetes autoinmune, y quiz¨¢ un tratamiento preventivo para personas con alto riesgo de padecer la enfermedad. Si cogemos a los pacientes a tiempo, quiz¨¢ podamos mejorar su calidad de vida reduciendo significativamente su dependencia de la insulina. Quiz¨¢ tambi¨¦n paremos o retrasemos el desarrollo de complicaciones y, posiblemente, ampliemos la vida de los pacientes'.

La diabetes tipo 1 (anteriormente conocida como diabetes juvenil o diabetes mellitus insulinodependiente) es una afecci¨®n en la que el sistema inmune ataca y destruye las c¨¦lulas ? del p¨¢ncreas, que producen la insulina. Este ataque hace que el p¨¢ncreas sea incapaz de producir insulina, una hormona que controla los niveles de az¨²car en la sangre. Las personas con diabetes tipo 1 deben pincharse insulina varias veces al d¨ªa para sobrevivir. Las complicaciones de la fase avanzada de la enfermedad incluyen frecuentemente enfermedad cardiaca, derrame cerebral, presi¨®n arterial elevada, ceguera, enfermedades renales, lesiones en el sistema nervioso, amputaciones, enfermedades dentales y complicaciones en el embarazo.