El Tesoro brit¨¢nico prev¨¦ un crecimiento del 2,25% para el Reino Unido en 2001

El canciller del Exchequer (ministro brit¨¢nico del Tesoro) afirm¨® ayer que la econom¨ªa brit¨¢nica crecer¨¢ este a?o el 2,25%, justo en el margen del 2,25% al 2,75% pronosticado la pasada primavera. Gordon Brown hizo este anuncio en la presentaci¨®n del tradicional minipresupuesto de invierno. Salvadas con dignidad las cifras de crecimiento econ¨®mico, el debate estuvo m¨¢s marcado por el problema cr¨®nico de los servicios p¨²blicos que por las medidas econ¨®micas concretas. Brown insinu¨® que la mejora de los servicios p¨²blicos exigir¨¢ subidas de impuestos.

Aunque afectada tambi¨¦n por el entorno exterior, la econom¨ªa brit¨¢nica se comporta relativamente bien, y desde luego mejor que la de las dem¨¢s potencias. El canciller del Exchequer pudo presumir a costa de las desgracias ajenas y record¨® que EE UU est¨¢ ahora mismo en recesi¨®n y crecer¨¢ un 1,1% este a?o, frente al 3,4% previsto; que el PIB japon¨¦s caer¨¢ un 0,9% en lugar de crecer el 2%, y el alem¨¢n aumentar¨¢ s¨®lo un 0,7% en lugar del 3%.

El a?o que viene la econom¨ªa brit¨¢nica crecer¨¢ entre el 2% y el 2,5% y en 2003, entre el 2,75% y el 3,25%, pronostic¨®. Todo ello enmarcado por un presente brillante: el crecimiento m¨¢s vigoroso del G-7, los tipos de inter¨¦s m¨¢s bajos en 40 a?os, la tasa de paro m¨¢s baja desde los a?os 70 y, por primera vez en este siglo, por debajo de la tasa de Estados Unidos y Jap¨®n.

El tab¨² de los impuestos

Pero el futuro parece menos optimista. El problema de los servicios p¨²blicos es un permanente foco de tensi¨®n pol¨ªtica que va a afectar tambi¨¦n a las finanzas p¨²blicas. Brown no dijo por activa que vaya a subir los impuestos para aumentar la inversi¨®n en sanidad, transporte y educaci¨®n, pero s¨ª por pasiva al admitir que los brit¨¢nicos deber¨¢n hacer sacrificios durante a?os para solventar un problema que atribuy¨® a las herencias del pasado.

El canciller se centr¨® en la sanidad y present¨® un informe que concluye que una sanidad p¨²blica basada en los impuestos sigue siendo el sistema m¨¢s adecuado para el Reino Unido. El Gobierno propone abrir un amplio debate nacional sobre la manera de costear la renovaci¨®n de los servicios p¨²blicos, en lo que parece una manera de preparar a la opini¨®n p¨²blica para aprobar en los presupuestos de 2002, en marzo, una subida de impuestos.