Baxter indemniza con 55 millones a cada familia de los fallecidos por di¨¢lisis

Baxter ha indemnizado con 55 millones a los familiares de cada uno de diez de los fallecidos en agosto en Espa?a despu¨¦s de someterse a hemodi¨¢lisis con filtros de la compa?¨ªa. La familia de la und¨¦cima v¨ªctima espa?ola, que falleci¨® en Barcelona, no est¨¢ incluida en el acuerdo porque no se ha puesto en contacto con Baxter, seg¨²n una portavoz de la empresa. Fuentes del Ministerio de Sanidad afirmaron ayer que la decisi¨®n de la multinacional 'no afecta' a los planes del departamento, que sigue estudiando la posibilidad de querellarse contra la compa?¨ªa en EE UU.

La compa?¨ªa cree que desde el punto de vista de las familias espa?olas el caso puede darse por cerrado. Cuatro de los fallecidos estaban recibiendo tratamiento de hemodi¨¢lisis en el hospital de La Princesa de Madrid y seis en la Cl¨ªnica Virgen del Consuelo de Valencia.

'La compensaci¨®n ha sido de mutuo acuerdo y las familias ya han recibido el dinero', dijo ayer Sally Benjamin Young, portavoz de Baxter, una empresa que tiene su sede central en el norte de Chicago. 'Las familias tambi¨¦n han renunciado a recurrir a los tribunales', a?adi¨®.

Baxter hab¨ªa llegado a un acuerdo con los familiares para respetar la confidencialidad del acuerdo, pero tuvo que facilitar la cifra de la indemnizaci¨®n en EE UU por imposici¨®n del equivalente estadounidense a la Comisi¨®n Nacional del Mercado de Valores.

El Ministerio de Sanidad habla de 11 v¨ªctimas y el acuerdo s¨®lo afecta a diez porque la und¨¦cima familia no se ha puesto en contacto con Baxter. 'Si aparece [la und¨¦cima v¨ªctima], estamos dispuestos a llegar a un acuerdo', se?al¨® Young. El hospital Cl¨ªnic y la Generalitat catalana descartaron en un principio que los filtros de Baxter fueran la causa de la muerte del fallecimiento.

Contrato incumplido

La querella que prepara el Gobierno espa?ol no se basa en los fallecimientos, sino en el 'incumplimiento de contrato' de la empresa por vender productos defectuosos. Las acciones judiciales tambi¨¦n consideran el 'da?o realizado al Sistema Nacional de Salud'. Seg¨²n anunci¨® la ministra de Sanidad, Celia Villalobos, su departamento estudia reclamar entre 250 y 280 millones de d¨®lares (alrededor de 50.000 millones de pesetas) por da?os y perjuicios.

Young dice que la compa?¨ªa no tiene nada que comentar sobre la querella anunciada por Celia Villalobos porque todav¨ªa no se ha presentado, por lo que no ha recibido la documentaci¨®n pertinente.

Tanto las investigaciones de la empresa como las del Ministerio de Sanidad espa?ol han descubierto que los dializadores estaban contaminados por l¨ªquidos no inocuos, aunque los estudios difieren a la hora de identificar el producto.

Espa?a es el primer pa¨ªs con cuyas v¨ªctimas Baxter ha llegado a un acuerdo. El prop¨®sito de la compa?¨ªa es alcanzar pactos semejantes con el medio centenar de afectados en otros seis pa¨ªses, entre ellos cuatro familias en Estados Unidos.

Los alrededor de 290.000 d¨®lares de la cantidad pactada es una cifra muy baja para los patrones de indemnizaci¨®n que se emplean en Estados Unidos, donde el bufete del abogado Kenneth Moll piensa reclamar entre cinco y quince millones de d¨®lares (de 925 millones a 2.775 millones de pesetas), en funci¨®n de las circunstancias personales de cada paciente.

Young no quiso comentar sobre los acuerdos que puedan alcanzarse en el futuro. 'Para nosotros todas las vidas son iguales y nuestro prop¨®sito es tratar con justicia y respeto a todas las familias', afirm¨® la portavoz de Baxter.

Fuentes jur¨ªdicas consultadas se?alaron ayer que la diferencia entre los 55 millones que van a cobrar las v¨ªctimas espa?olas y los m¨¢s de 1.000 millones de las estadounidenses puede deberse a que en el caso espa?ol la culpabilidad de los filtros era m¨¢s dif¨ªcil de demostrar. 'Faltan autopsias e incluso hay fallecidos que ya han sido incinerados', explicaron. En cambio, consideraron que las cantidades son 'superiores' a lo que hubiera sido una indemnizaci¨®n normal de un seguro.

Baxter ha apartado entre 100 y 150 millones de d¨®lares (entre 18.500 millones y 27.750 millones de pesetas) de sus reservas para hacer frente a todos los aspectos de la presente crisis, desde indemnizaciones a v¨ªctimas al coste del cierre de dos plantas, una en Suecia -cuya clausura fue pedida por Sanidad- y otra en Florida, en las que se fabricaron los componentes defectuosos. La empresa tambi¨¦n ha retirado los filtros Althane del mercado.

La multinacional factur¨® alrededor de 1,3 billones de pesetas de pesetas el a?o pasado. Los dializadores suponen menos del 0,3% de sus ventas.