Herido de guerra

Los atentados del 11 de septiembre han dejado al sector tur¨ªstico internacional en crisis, con una ca¨ªda de las reservas a nivel global entre el 12% y 15% respecto al mismo periodo del a?o anterior, seg¨²n datos de la Organizaci¨®n Mundial del Turismo. Ante el descenso de la demanda, la OMT reduce las previsiones de crecimiento para el a?o 2001 del 3,5% al 2,5%.

No acaban ah¨ª las malas noticias. La OMT ha reducido las previsiones de crecimiento para el 2001 del 3,5% al 2,5% y estima que el crecimiento podr¨ªa limitarse al 1% el a?o pr¨®ximo. Espa?a, sin embargo, parece bien situada para afrontar las dificultades, y de acuerdo con Augusto Hu¨¦scar, jefe de investigaci¨®n de la OMT, registr¨® una subida del 2,7% en septiembre.

'El pastel puede ser m¨¢s peque?o, pero Espa?a se percibe como un pa¨ªs seguro y conocido y eso nos beneficia en momentos de crisis pol¨ªtica como ahora', afirma Juan Jos¨¦ G¨¹emes, secretario general de Turismo del Gobierno espa?ol. En ese ambiente a medio camino entre la incertidumbre y el pragmatismo se ha celebrado la Feria de Londres, una de las m¨¢s importantes de un sector que parece herido de guerra.

Abierto a los negocios

Cerca de 5.000 profesionales de 171 pa¨ªses, incluido un fuerte contingente norteamericano, ha visitado las instalaciones del World Travel Market lanzando un claro mensaje al consumidor de que el 'turismo sigue abierto a los negocios'. 'La industria tiene confianza y es, al mismo tiempo, realista. Quiere demostrar que aunque hay dificultades en ciertas ¨¢reas, la fortaleza de la industria nos ayudar¨¢ a seguir adelante', se?ala Fiona Jeffery, responsable de la feria.

'Nosotros nos veremos menos perjudicados y, si la econom¨ªa no entra en recesi¨®n, podremos aprovechar las nuevas oportunidades', sostiene Xavier Civit, director general de Turismo de la Generalitat de Catalu?a. El optimismo del Gobierno catal¨¢n se basa en las tendencias que se observan desde los atentados y el inicio de la guerra contra el terrorismo internacional. El transporte por carretera est¨¢ desplazando al avi¨®n y el turista tiende a viajar dentro de su pa¨ªs o regi¨®n geogr¨¢fica. 'El mercado franc¨¦s ser¨¢ muy importante para Espa?a, porque es un turista al que le da muy poca pereza coger el coche. La costa catalana tiene ah¨ª una muy buena oportunidad', coincide G¨¹elmes. Una alternativa que no vale para Baleares y Canarias, que viven de los viajes a¨¦reos, pero que beneficia a la Espa?a peninsular.

La regionalizaci¨®n del turismo se aprecia tambi¨¦n en Am¨¦rica Latina. Marco Palacios, presidente de la Asociaci¨®n Argentina de Agencias de Viajes y Turismo, anticipa una redistribuci¨®n del tr¨¢fico que hasta la fecha part¨ªa en su mayor¨ªa a Europa y EE UU. 'Hay una tendencia a viajar dentro del pa¨ªs o de la regi¨®n geogr¨¢fica. En Argentina, a las cuatro semanas del atentado, se ha registrado un auge del turismo nacional y de los turistas procedentes de Chile, Uruguay y Brasil', se?ala. 'Las agencias de viaje', contin¨²a Palacios, 'cumplen un papel muy importante en este momento. Son el equivalente al m¨¦dico de cabecera y nuestro mensaje no ha variado: el avi¨®n es todav¨ªa el medio m¨¢s seguro de viajar.

Tres factores enlazados -el miedo a volar, la incertidumbre sobre la extensi¨®n y localizaci¨®n del conflicto b¨¦lico y la recesi¨®n econ¨®mica- empujan la crisis del sector. Los operadores tur¨ªsticos est¨¢n retrasando las reservas de plazas y piden flexibilidad a los hoteleros en un mensaje encubierto que anticipa una negociaci¨®n a la baja para la pr¨®xima temporada.