El Alav¨¦s recibe el premio merecido

Por estas cosas de los s¨ªmbolos, le hab¨ªa llegado al Alav¨¦s el momento de conquistar el primer puesto en la Liga. Es un equipo que merece el premio. Despu¨¦s de un largu¨ªsimo tr¨¢nsito por todos los purgatorios del f¨²tbol, el Alav¨¦s subi¨® a Primera sin apenas fanfarria. Nadie sospechaba que se convertir¨ªa en un protagonista del f¨²tbol espa?ol.

Al frente del equipo, Man¨¦ ha gestionado con enorme ¨¦xito una plantilla de jugadores que, en muchos casos, ven¨ªan rebotados de otros lugares. Suyo es el m¨¦rito de ofrecerles desaf¨ªos imprevistos. Y es el m¨¦rito de los futbolistas aceptarlos. El resultado ha sido espectacular. En este breve periodo de tiempo el Alav¨¦s se ha ganado el m¨¢ximo respeto del f¨²tbol espa?ol. Equipo s¨®lido, competitivo, sencillo en su juego, siempre h¨¢bil para aprovechar sus cualidades y ocultar sus defectos, el rendimiento del Alav¨¦s ha sido irreprochable. Temible por rocoso en la Liga, complet¨® en la pasada edici¨®n de la Copa de la UEFA una de las aventuras m¨¢s hermosas que se han visto en el f¨²tbol europeo, tan iconoclasta como su querida camiseta rosa, que deber¨ªa regresar un d¨ªa para vestir al equipo de Vitoria en alg¨²n momento muy especial. ?ste es uno de ellos. Su victoria sobre el Barcelona le da derecho a encabezar la clasificaci¨®n, con la justicia que otorgan las cosas bien hechas y con la sensaci¨®n de que el Alav¨¦s est¨¢ ah¨ª para defender su privilegiado puesto.

Por detr¨¢s del Alav¨¦s asoman dos viejos equipos que han dado lustre al f¨²tbol espa?ol. Dos que ahora alcanzan los primeros puestos de forma inesperada. Son el Betis y el Athletic. Uno estaba en Segunda en la anterior temporada; el otro estaba consumido por el peor virus: la falta de confianza en todos los valores que le hicieron grande. Ahora regresan, no se sabe si circunstancialmente, al escenario principal del campeonato. En San Mam¨¦s saben muy bien a quien agradecer el giro del equipo. El efecto Heynckes ha sido instant¨¢neo, casi incre¨ªble. No es el equipo m¨¢s vistoso ni desde luego el que cuenta con mejores futbolistas, pero el Athletic comienza a recuperar algunas de sus viejas se?as de identidad, que pasaban por su extrema capacidad de sacrificio. A ello se agrega el inter¨¦s por ofrecer un f¨²tbol m¨¢s sensato. Con todos esos ingredientes, el Athletic comienza a desterrar el pesimismo que se hab¨ªa instalado en el club y en los aficionados.

La jornada abund¨® en las consecuencias de la anterior. Fracasaron el Bar?a, el Deportivo y el Valencia. Se benefici¨® el Madrid, que super¨® su prolongada crisis con la necesaria serenidad. El club fue puesto a prueba y gan¨®. Ahora le toca al equipo.