El refugio preferido

Ulsan, el coraz¨®n industrial de Corea del Sur, una ciudad apadrinada por la firma automovil¨ªstica Hyundai, se convertir¨¢ en el santuario de la selecci¨®n espa?ola durante buena parte de los pr¨®ximos meses de mayo y junio. Un complejo hotelero de la m¨¢xima categor¨ªa a¨²n en construcci¨®n, con campo de entrenamiento propio, ser¨¢ el refugio de Espa?a durante el Mundial 2002.

La instalaci¨®n fue visitada por el seleccionador, Jos¨¦ Antonio Camacho, el pasado jueves, aprovechando su estancia en Busan para el sorteo del campeonato. El t¨¦cnico qued¨® satisfecho con todas las condiciones del recinto, pero... hasta el mismo d¨ªa del sorteo todo tuvo que quedar en el aire. El motivo no era otro que la competencia de la selecci¨®n argentina, que, en previsi¨®n de que le correspondiera jugar en Corea, tambi¨¦n hab¨ªa puesto el ojo en el mismo complejo hostelero. A su vez, Espa?a hab¨ªa echado el lazo a un hotel japon¨¦s en Tokomochi, una localidad pr¨®xima a la sede nipona de Niigata, al norte del pa¨ªs, con una estaci¨®n de tren de alta velocidad muy pr¨®xima y a 90 minutos del aeropuerto m¨¢s cercano. La dificultad estribaba en encontrar hoteles con camas occidentales para toda la expedici¨®n y evitar as¨ª las tablas japonesas a ras de suelo, muy habituales en los alojamientos.

La fortuna quiso que a la selecci¨®n espa?ola le correspondiera Corea, el pa¨ªs deseado por sus comunicaciones m¨¢s sencillas y su notable menor coste de la vida. La ruleta tambi¨¦n favoreci¨® a Espa?a en otra vertiente: Argentina jugar¨¢ en Jap¨®n y, por tanto, el duelo por el hotel se suspendi¨® de un plumazo a favor del equipo de Camacho, que podr¨¢ alojarse en esta localidad con aeropuerto propio. Lo cierto es que a Espa?a no le har¨¢ mucha falta la instalaci¨®n aeroportuaria, puesto que la fortuna le sonri¨® de tal forma que las tres ciudades a las que tendr¨¢ que viajar en la primera fase son accesibles desde Ulsan. Camacho tiene decidido que el equipo duerma en las localidades en las que se jueguen los encuentros la noche antes y regrese a su cuartel general despu¨¦s de los mismos.

Otro de los aspectos que atrajo sobremanera del recinto hotelero de Ulsan es su ubicaci¨®n, en las afueras del coraz¨®n urbano de la ciudad y bordeando una colina, con un ¨²nico acceso a trav¨¦s de una carretera que expira al pie de la entrada al complejo. No es un detalle banal. Ello significa que los agentes de seguridad que protejan al equipo podr¨¢n cortar y controlar los accesos con facilidad. De hecho, el responsable de seguridad de la propia selecci¨®n tambi¨¦n viaj¨® el jueves para conocer la instalaci¨®n junto a Camacho.

El seleccionador tiene decidido que los jugadores se concentren el 15 de mayo, tres d¨ªas despu¨¦s de concluida la Liga. No obstante, como el d¨ªa 15 es la final de la Liga de Campeones, si la jugara alg¨²n equipo espa?ol, sus internacionales se incorporar¨ªan tres o cuatro d¨ªas m¨¢s tarde. Camacho quiere que el equipo viaje a Corea alrededor del 20, trece d¨ªas antes del estreno ante Eslovenia, fijado para el 2 de junio.

Situada en la costa sureste de Corea, Ulsan, seg¨²n las gu¨ªas tur¨ªsticas coreanas, posee el mayor astillero del mundo. Es un centro de refiner¨ªa petrolera y producci¨®n qu¨ªmica desde que a principios de los 60 el Gobierno la eligiera como vanguardia de la industrializaci¨®n nacional. Con apenas un mill¨®n de habitantes, esta ciudad, con abundantes v¨ªas fluviales y una red de transportes eficaz, se sostiene al amparo de Hyundai, cuyo presidente, Chung Mong-joon, es un entusiasta del f¨²tbol. Hay numerosas pruebas de ello: Mong-joon es el presidente de la federaci¨®n coreana de f¨²tbol, vicepresidente de la FIFA, presidente del Comit¨¦ Organizador del Mundial 2002 en Corea y mecenas del Hyundai Tigers, uno de los l¨ªderes del f¨²tbol coreano.

Corea cuenta con una Liga profesional desde 1983 y actualmente est¨¢n integrados en ella diez equipos, con una asistencia media de p¨²blico de 2.000 personas. Ulsan es una de las ciudades con m¨¢s pasi¨®n por este juego, un dato relevante del creciente inter¨¦s de las nuevas generaciones coreanas por el f¨²tbol, puesto que esta localidad tiene la media de edad m¨¢s baja del pa¨ªs: 29,8 a?os.

La selecci¨®n podr¨¢ disfrutar su ex¨®tico verano al completo en Ulsan, puesto que, de acuerdo con el sorteo, no tendr¨¢ que abandonar Corea salvo para volver a casa antes de tiempo o cruzar el Pac¨ªfico y jugar la final en la ciudad japonesa de Yokohama.