Rato presenta en Bruselas los nuevos par¨¢metros de la econom¨ªa espa?ola

El Gobierno espa?ol tiene ya preparado para entregar en Bruselas el documento en el que rectifica a la baja sus previsiones de crecimiento para los pr¨®ximos a?os. Sin embargo, el Ejecutivo espa?ol ha optado por no retractarse directamente sobre las optimistas previsiones incluidas en el proyecto de Presupuestos para el a?o que viene, y ha optado por presentar ante la Comisi¨®n Europea 'varios escenarios de evoluci¨®n de la econom¨ªa espa?ola durante 2002', como se?al¨® ayer en la capital comunitaria el vicepresidente Rodrigo Rato.

Como el resto de pa¨ªses de la UE, Espa?a tiene que entregar este mes a la Comisi¨®n Europea el cuadro macroecon¨®mico sobre las previsiones de cumplimiento del plan de estabilidad y convergencia. El Gobierno espa?ol elabor¨® el proyecto de Presupuestos sobre una previsi¨®n de crecimiento del 3% y del 2,9% para los a?os 2001 y 2002, respectivamente. Pero posteriormente, tanto la OCDE como la Comisi¨®n Europea han coincidido en asegurar que esos porcentajes se reducen al 2,7% para este a?o y al 2% para el que viene.

Por eso, Rato se?al¨® ayer que el Ejecutivo presentar¨¢ ahora su documento en Bruselas 'despu¨¦s de haber estudiado las previsiones y proyecciones que han hecho tanto la Comisi¨®n Europea como la OCDE'. El vicepresidente no quiso ser m¨¢s expl¨ªcito sobre qu¨¦ porcentajes maneja el Gobierno, pero s¨ª a?adi¨® que, en todo caso, la econom¨ªa espa?ola crecer¨¢ en 2001 y 2002 'por encima de la media de la UE, en un marco de estabilidad de precios, de estabilidad presupuestaria y de creaci¨®n neta de empleo'.

Rato hizo estos comentarios poco antes de iniciarse la reuni¨®n del Eurogrupo (los ministros de Finanzas de la zona euro), que ten¨ªa previsto analizar la situaci¨®n de ralentizaci¨®n econ¨®mica que sufre la UE y que est¨¢ afectando muy negativamente al objetivo de lograr el equilibrio presupuestario en los pr¨®ximos a?os. El caso m¨¢s complicado es el de Alemania, que en 2003 puede llegar a tener un d¨¦ficit del 2,7%, muy cerca ya del l¨ªmite del 3% que le har¨ªa merecedor de una importante sanci¨®n por parte de Bruselas.

El ministro alem¨¢n de Finanzas, Hans Eichel, ya ha se?alado que, si la situaci¨®n se deteriora a¨²n m¨¢s, Berl¨ªn no alcanzar¨ªa el equilibrio presupuestario hasta 2006, pese a que hoy todav¨ªa prev¨¦ hacerlo en 2004. Alemania aprobar¨¢ ma?ana su programa de estabilidad para entregarlo tambi¨¦n en Bruselas.

El presidente actual del Eurogrupo, el ministro belga Didier Reynders, ha declarado que es partidario de discutir con sus colegas la problem¨¢tica situaci¨®n que atraviesa 'un gran pa¨ªs', en referencia obvia a Alemania, y al respecto ha recordado que Bruselas ya recrimin¨® p¨²blicamente a Irlanda, por ejemplo, por c¨®mo hab¨ªa elaborado sus presupuestos para este a?o.

Entretanto, sigue abierto el debate sobre la posibilidad de que, dado el frenazo en la econom¨ªa europea, pueda haber una flexibilidad a la hora de aplicar el pacto de estabilidad, tesis a la que la Comisi¨®n Europea o pa¨ªses como Espa?a se oponen radicalmente pese al deseo expresado por algunos pol¨ªticos alemanes.

No es el ¨²nico desacuerdo entre Espa?a y Alemania. La presidencia espa?ola de la UE, que comenzar¨¢ el pr¨®ximo 1 de enero, ser¨¢ aprovechada por el Gobierno espa?ol para volver a la carga con un problema que esta primavera ya le cost¨® un grave enfrentamiento con el Ejecutivo alem¨¢n a costa del futuro reparto de los fondos europeos. Espa?a quiere plantear de nuevo los perjuicios que traer¨¢ la ampliaci¨®n para las regiones espa?olas menos desarrollas que, por un 'efecto estad¨ªstico', superar¨¢n los l¨ªmites actuales para acceder a los fondos tras la incorporaci¨®n de regiones del Este mucho menos desarrolladas que las espa?olas.

Efecto estad¨ªstico

Ese pol¨¦mico 'efecto estad¨ªstico', que fue planteado en la pasada primavera a los l¨ªderes europeos en un memorando suscrito por Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, saltar¨¢ de nuevo a escena por Espa?a durante las negociaciones con los pa¨ªses candidatos. Durante el semestre de presidencia espa?ola de la UE, corresponde negociar precisamente los dos cap¨ªtulos m¨¢s espinosos de la ampliaci¨®n: la pol¨ªtica regional, que incluye los fondos, y la pol¨ªtica agr¨ªcola com¨²n (PAC).

Espa?a es consciente de que tendr¨¢ muy pocos aliados en el frente de los fondos (probablemente s¨®lo Portugal y Grecia), y sobre todo que tendr¨¢ como enemigo de nuevo a Alemania, contribuyente neto a las arcas comunitarias que pretende no aumentar esa partida.

Hoy son 11 las regiones espa?olas que reciben fondos comunitarios porque no llegan al 75% del nivel medio de riqueza de la UE, pero la cifra se reducir¨ªa a tres regiones si se aplica la misma regla con una Uni¨®n ampliada a otros 10 o 12 Estados, la mayor¨ªa de ellos del Este de Europa.