Alemania logra nuevos apoyos en su intento de flexibilizar el Pacto de Estabilidad

Alemania sigue sumando adeptos a su causa, como ha quedado claro en la reuni¨®n del Ecofin (ministros de Finanzas de la UE) celebrada ayer en Bruselas. Francia y Portugal reconocen, como el Gobierno alem¨¢n, que tendr¨¢n serios problemas para cumplir el Pacto de Estabilidad y, de forma velada el primero y expresamente los otros dos, presionan al resto de pa¨ªses para que el objetivo del equilibrio presupuestario se retrase al menos a 2006, cuando ahora est¨¢ previsto para 2004. La Comisi¨®n Europea, por el contrario, se mantiene 'por el momento' firme en mantener el compromiso.

El ministro portugu¨¦s de Finanzas, Guilhermo d'Oliveira, ha sido el ¨²ltimo que se ha pronunciado claramente al respecto. Ayer, al t¨¦rmino del Ecofin, declar¨®: 'Nos parece buena la propuesta de Alemania' de retrasar el cumplimiento del Pacto de Estabilidad hasta 2006. 'Es necesario reafirmar una lectura prudente y flexible del Pacto', a?adi¨®, para reconocer a continuaci¨®n: 'Como es evidente, el hecho de tener esta propuesta condicionar¨¢ los criterios de los Estados'. Francia, aunque no tan expl¨ªcitamente, ha se?alado estos d¨ªas pasados que ser¨¢ 'sensible' a la hora de encontrar una salida al problema que sufre Alemania. Italia, el cuarto pa¨ªs de la UE cuya previsi¨®n de d¨¦ficit se aleja de los objetivos fijados, a¨²n no se ha pronunciado expresamente.

El comisario de Asuntos Econ¨®micos, Pedro Solbes, coment¨® ayer que es en los pa¨ªses 'en los que a¨²n no se ha alcanzado la posici¨®n cercana al equilibrio donde hay una evoluci¨®n menos favorable de la esperada', como es el caso de Alemania. Solbes, que se mantiene firme en la necesidad de cumplir las condiciones del Pacto, se mostr¨® tambi¨¦n confiado en que ning¨²n pa¨ªs sobrepasar¨¢ el l¨ªmite del 3% de d¨¦ficit 'ni en 2001 ni en 2002'.

La Comisi¨®n prev¨¦ que, para 2002, el d¨¦ficit nominal en Alemania llegar¨¢ al 2,7%, en Francia al 2%, en Portugal al 1,6% y al 1,2% en Italia, aunque los porcentajes bajar¨¢n en 2003 al 2,2% en Alemania, 1,6% en Francia, 1,4% en Portugal y 0,9% en Italia. Pero Solbes, que calific¨® de 'deslizamientos' lo que est¨¢ ocurriendo en ese grupo de pa¨ªses y de 'normales' las discrepancias surgidas entre los diferentes ministros de Finanzas, no est¨¢ solo en la defensa de los compromisos del Pacto, que en 1997 fueron precisamente impuestos por Alemania. El presidente del Eurogrupo, el belga Didier Reynders, as¨ª como la mayor¨ªa del resto de pa¨ªses de la zona euro, con Espa?a a la cabeza, est¨¢n en contra de modificar los objetivos.

Enero ser¨¢ clave para conocer el final de este pulso, porque ser¨¢ entonces cuando la Comisi¨®n empiece a examinar los programas de estabilidad que estos d¨ªas est¨¢n presentando los distintos pa¨ªses. Hasta ayer, lo hab¨ªan hecho cinco pa¨ªses. Espa?a, que presentar¨¢ varios posibles escenarios, lo har¨¢ a comienzos de la semana pr¨®xima. A la vista de esos programas nacionales, Solbes presentar¨¢ un informe global al Eurogrupo (ministros de Finanzas de la zona euro) de enero, el primero que se har¨¢ bajo presidencia espa?ola de la UE. 'Tenemos que recibir primero los ajustes a los programas de estabilidad y analizarlos para despu¨¦s discutirlos', coment¨® Solbes.

Pero, al margen de las discrepancias sobre el Pacto de Estabilidad, los ministros de Finanzas s¨ª est¨¢n preocupados por la escasa capacidad de crecimiento de la UE en comparaci¨®n con Estados Unidos, que ha entrado en ralentizaci¨®n despu¨¦s de crecer 10 a?os seguidos a una media del 3,5% cuando Europa sufre el mismo problema tras crecer un solo a?o por encima del 3%.

La Comisi¨®n present¨® ayer los ¨²ltimos datos sobre la evoluci¨®n de la confianza en la econom¨ªa europea, que sigui¨® deterior¨¢ndose en noviembre aunque lo hizo a un ritmo inferior al registrado en octubre, concretamente 0,5 puntos frente a 1 punto. El optimismo general se situ¨® en la zona euro en los 98,6 puntos (99,1 en octubre) y en la UE en los 99,3 (98,8 en octubre). Las mayores ca¨ªdas se registraron en Alemania (0,8 puntos), Espa?a (0,6) y Francia (0,4). Sin embargo, la confianza creci¨® en Dinamarca, Suecia y Austria (0,2 puntos) y en Grecia, Italia, Holanda y Reino Unido (0,1).

Por su parte, la Oficina de Estad¨ªstica de la UE (Eurostat) public¨® ayer los ¨²ltimos datos sobre la tasa de desempleo, que permaneci¨® estable en el 8,4% en octubre. Espa?a, con el 12,9% frente al 13,6% de octubre de 2000, sigue estando en el ¨²ltimo lugar de la lista.