La vena riojana de Allied Domecq

Allied Domecq es un gigante internacional de los licores, con algunas marcas entre las m¨¢s consumidas del mundo, como el whisky Ballantine's o la ginebra Beefeater. En los ¨²ltimos a?os, sin embargo, la multinacional ha hecho una clara apuesta por el vino. El ¨²ltimo paso en este camino lo ha dado en Espa?a, con la oferta p¨²blica de adquisici¨®n (OPA) sobre Bodegas y Bebidas, cuyo plazo de suscripci¨®n termina ma?ana.

La operaci¨®n nace con el ¨¦xito asegurado, ya que ha sido recomendada por el consejo de administraci¨®n de la empresa de vinos y Allied se ha garantizado el apoyo del 52,45% de los accionistas de Bodegas y Bebidas, entre ellos el BBVA, que tiene el 39,1% de las acciones de la compa?¨ªa. Los accionistas que acudan a la OPA recibir¨¢n 15,7 euros por acci¨®n (2.612,26 pesetas) en una operaci¨®n que asciende a algo m¨¢s de 279 millones de euros (casi 46.500 millones de pesetas). La oferta es por el ciento por ciento del capital.

La operaci¨®n espa?ola se complementa con otras adquisiciones vin¨ªcolas en Argentina, Estados Unidos y Nueva Zelanda

Con este paso, Allied Domecq, que el a?o pasado tuvo unas ventas netas de 608 millones de euros en el mercado espa?ol (101.162 millones de pesetas), refuerza su cartera de vinos en Espa?a. Bodegas y Bebidas, que centra su actividad en La Rioja, no s¨®lo es el l¨ªder del mercado espa?ol, con 80 marcas de denominaci¨®n de origen, sino tambi¨¦n el que m¨¢s exporta. Si hace unos a?os su gran especialidad eran los vinos j¨®venes, con un margen de beneficio cercano al 10%, en los ¨²ltimos cuatro a?os ha apostado por vinos de m¨¢s calidad, donde el margen puede alcanzar el 30%, explica Mark Giacopazzi, de Schroder Salomon Smith Barney.

Esta circunstancia, y el hecho de que el potencial de crecimiento del mercado del vino sea mucho mayor que el de licores, un sector ya muy maduro y que incluso decrece ligeramente, encaja a la perfecci¨®n con los objetivos de Allied, que pasa por incrementar su negocio vin¨ªcola.

La operaci¨®n se complementa con otras recientes del grupo: ha adquirido dos bodegas de vino en Argentina, tiene otra m¨¢s en California y ha incrementado su participaci¨®n en la distribuidora m¨¢s grande de vinos de Nueva Zelanda. A¨²n as¨ª, el porcentaje de este negocio en el total del grupo es a¨²n muy peque?o, reconoce el director de su departamento legal en Espa?a, Marcos Taranc¨®n, que ha llevado las riendas de la operaci¨®n de Bodegas y Bebidas y que no descarta nuevas compras: el grupo sigue 'buscando oportunidades, tambi¨¦n en Espa?a', reconoce.

La intenci¨®n de Allied Domecq es integrar su ¨²ltima adquisici¨®n en el grupo y sacar sus acciones de la Bolsa espa?ola, ya que la matriz cotiza en Londres. Pero sin cambios traum¨¢ticos. As¨ª, ha garantizado la continuidad del equipo directivo, con su consejero delegado Pedro Oyarz¨¢bal al frente, y de los alrededor de 500 trabajadores y se han creado grupos de trabajo mixtos para facilitar la etapa de transici¨®n.

Estas decisiones pueden ayudar a superar un escollo del que son muy conscientes en Allied Domecq Espa?a y que tambi¨¦n apuntan los analistas: el negocio del vino no tiene nada que ver con el de los licores y el mercado est¨¢ a¨²n muy atomizado.