El escritor alem¨¢n W. G. Sebald fallece en un accidente de coche

W. G. Sebald, considerado como uno de los grandes escritores de la literatura eruropea, falleci¨® el viernes a los 57 a?os, en un accidente de coche en Norwich (Inglaterra). El escritor viajaba en coche con su hija, que result¨® herida. En los a?os sesenta emigr¨® desde su Alemania natal al Reino Unido, donde trabajaba como catedr¨¢tico de Literatura. Su obra explora temas como el destierro, la melancol¨ªa y el mundo de los muertos.

En un pu?ado de narraciones, entre ellas Los emigrados, V¨¦rtigo y Austerlitz, logr¨® crear un singular universo de 'gran literatura', seg¨²n asegur¨® la escritora Susan Sontag. Introvertido y t¨ªmido, pero de exquisita cortes¨ªa inglesa, Sebald parec¨ªa un hombre de otro tiempo, como los personajes de sus libros. Aborrec¨ªa profundamente los ajetreos de la vida de inicios del siglo XXI, odiaba los ordenadores y no le¨ªa literatura contempor¨¢nea.

Sebald falleci¨® el viernes cuando su coche choc¨® con un cami¨®n en Norwich, donde desde 1970 trabajaba como catedr¨¢tico de Literatura. En el autom¨®vil iba tambi¨¦n su hija, que result¨® herida. La prensa anglosajona habl¨® ayer de 'un terrible golpe para la literatura' y record¨® que Sebald era un serio aspirante al Premio Nobel de Literatura. En Alemania, en cambio, la noticia s¨®lo mereci¨® unas cuantas l¨ªneas en los peri¨®dicos.

Sebald, de hecho, era mucho m¨¢s conocido en Estados Unidos, el Reino Unido, Francia y Espa?a que en su pa¨ªs natal. El propio autor explicaba que en Alemania resultaban inc¨®modas sus invocaciones al holocausto y al destierro sufrido por quienes huyeron del Tercer Reich. Sebald naci¨® en 1944 en una 'familia posfascista alemana', en Wertach, un pueblo en la regi¨®n alpina de Baviera.

Agobiado en parte por la estrechez de miras de la Alemania de la posguerra, Sebald abandon¨® su pa¨ªs a los 21 a?os y se march¨® primero a Suiza y luego a Inglaterra. Pese a haber vivido m¨¢s de 30 a?os en el Reino Unido, se segu¨ªa sintiendo profundamente desarraigado. 'Me he convertido en algo as¨ª como una existencia ambulante y encaro con cierto p¨¢nico lo que me resta de vida', asegur¨® en una entrevista.

En 1985 public¨® Die Beschreibung des Ungl¨¹cks (Descripci¨®n del infortunio), su primer libro, sobre la literatura austriaca de Stifter a Handke, que no est¨¢ traducido al espa?ol. Sebald volver¨ªa a hacer incursiones en repetidas ocasiones en el g¨¦nero del ensayo. Sus libros m¨¢s conocidos - Los emigrados, Los anillos de Saturno, V¨¦rtigo- son singulares narraciones, muchas de ellas de viajes, en las que el narrador comparte muchas de las coordenadas biogr¨¢ficas con el propio Sebald. La mayor¨ªa de estas exploraciones se ocupan de los difuntos, algunos de ellos gigantes de la literatura universal, como Vlad¨ªmir Nabokov o Franz Kafka. Junto al destierro, la melanc¨®lica recreaci¨®n del pasado es un tema central de su obra: 'Los muertos siempre me han interesado m¨¢s que los vivos'.

Sebald public¨® a principios de a?o la que seguramente perdurar¨¢ como su obra magna: Austerlitz, la historia de un hombre que descubre que su verdadera identidad es ser hu¨¦rfano del holocausto. Pese a sentirse muy a gusto hablando en ingl¨¦s, Sebald siempre escribi¨® en el idioma de su juventud, un alem¨¢n preciso hasta la exasperaci¨®n y de elaborad¨ªsima sintaxis.