Rexach catapulta en el 'derby' catal¨¢n al precoz Iniesta

Andr¨¦s Iniesta, un mediocentro de s¨®lo 17 a?os, cuenta con todos los pronunciamientos para seguir batiendo r¨¦cords de precocidad e irrumpir hoy en el primer equipo del Barcelona, con el que acaba de renovar su contrato por cinco temporadas. Apenas hace diez meses ni siquiera sab¨ªa c¨®mo llegar al vestuario en el que se cambian las figuras azulgrana. Pero ya era una joya y el entonces entrenador, Lloren? Serra Ferrer, le cit¨® para un entrenamiento. Al t¨ªmido y reservado Iniesta no le qued¨® otro remedio que apostarse en la barrera de acceso al Camp Nou y preguntar a Luis Enrique por el camino. Ayer, Carles Rexach decidi¨® darle el espaldarazo y le convoc¨® para una cita, la del derby ante el Espanyol (21.30, televisiones auton¨®micas), que se antoja de vital importancia para un Bar?a al que le urge ganar y mejorar su s¨¦ptima posici¨®n.

En 1996, apenas iniciada su adolescencia, Iniesta ya estaba en las agendas de los ojeadores de los clubes de la ¨¦lite. Finalmente, se decant¨® por la estructura de los equipos inferiores del Bar?a y el magn¨ªfico semillero de La Mas¨ªa. S¨®lo ten¨ªa 12 a?os, pero, tras haber despuntado con el equipo de su pueblo, el Fuentealbilla, y el de su capital provincial, el Albacete, con el que confirm¨® sus cualidades en el Campeonato de Espa?a de alevines, su padre, Jos¨¦ Antonio, un alba?il apasionado por el f¨²tbol, decidi¨® aceptar la oferta del Bar?a. Internacional en todas las categor¨ªas inferiores, ha sido campe¨®n y mejor jugador de la Nike Premier Cup en 1999 y del Europeo sub 16 de este a?o. Y es el ¨²ltimo eslab¨®n de la factor¨ªa azulgrana de medios centro: Milla, Guardiola, Arteta... La baja por sanci¨®n de Xavi, unida a la lesi¨®n de Gerard, decidieron a Rexach abrir las puertas del primer equipo a Iniesta, que ahora act¨²a en el filial, el tercer clasificado en el Grupo II de la Segunda Divisi¨®n B.

Rexach ya hab¨ªa estado a punto de convocar a Iniesta hace dos meses para el partido frente al Betis, buena prueba de lo mucho que espera de ¨¦l. Por si hubiera alguna duda, es suficiente repasar las alabanzas que le dedic¨® ayer: 'Es un futbolista en la l¨ªnea de los Milla, Guardiola y Xavi. Sabe sacarse de encima la presi¨®n, tiene visi¨®n del juego, bastante llegada y sabe situarse dentro del campo. Es muy fr¨ªo, no tiene altibajos y puede hacerlo muy bien. Gabri tiene algunas molestias, Geovanni acaba de recuperarse y ¨¦l tiene bastantes posibilidades de jugar'. El Bar?a afronta el derby catal¨¢n atormentado, en efecto, por las bajas, ya que a las de Xavi y Gerard se a?aden las de Rochemback, tambi¨¦n sancionado, y las de Luis Enrique, Andersson y Rivaldo, lesionados.

Espanyol: Mora; Navas, Lopo, Soldevilla, David Garc¨ªa; Toni Velamaz¨¢n, Morales, ?lex Fern¨¢ndez, Roger; Palencia y Tamudo.

Barcelona: Bonano; Puyol, De Boer, Christanval, Coco; Cocu, Iniesta, Sergi o Gabri; Kluivert; Overmars y Saviola.