Telef¨®nica revisa su plan de expansi¨®n tras el rev¨¦s de sus ¨²ltimos proyectos en Europa

Telef¨®nica se repliega en Europa y, aunque nadie quiera hablar de marcha atr¨¢s, su plan de expansi¨®n dise?ado cuando C¨¦sar Alierta accedi¨® a la presidencia va a ser sometido a una profunda revisi¨®n debido a los ¨²ltimos reveses. Quam e Ipse, los proyectos con los que pretend¨ªa introducirse en los mercados de telefon¨ªa m¨®vil de Alemania e Italia, respectivamente, est¨¢n paralizados. En Austria y Suiza se han limitado las inversiones, mientras que se da por abandonado el plan de implantaci¨®n en los pa¨ªses del Este. La alianza con Portugal Telecom tampoco se ha cumplido.

La viabilidad de los ambiciosos planes de expansi¨®n anunciados hace m¨¢s de un a?o, cuando C¨¦sar Alierta accedi¨® a la presidencia de Telef¨®nica, est¨¢n en entredicho, y la compa?¨ªa va a someter a una profunda revisi¨®n su estrategia exterior, en particular la que se refiere a Europa. El consejo de administraci¨®n, que se celebr¨® la pasada semana, trat¨® este asunto y, en particular, las medidas para hacer frente a la paralizaci¨®n de los proyectos de telefon¨ªa m¨®vil en Alemania e Italia, afectados por problemas regulatorios y de divergencias entre los socios.

Y es que la voz de alarma se ha desatado con el bloqueo de los proyectos de telefon¨ªa m¨®vil en Alemania y en Italia, donde la compa?¨ªa pag¨® el pasado a?o un bill¨®n de pesetas (6.000 millones de euros) por hacerse con sendas licencias de tercera generaci¨®n (UMTS), la que permitir¨¢ la transmisi¨®n de im¨¢genes y la conexi¨®n r¨¢pida a Internet a trav¨¦s del m¨®vil.

Bloqueo de DT y Vodafone

En Alemania, Telef¨®nica hab¨ªa conseguido solventar la inexistencia de tecnolog¨ªa para lanzar el UMTS mediante acuerdos con compa?¨ªas que le permit¨ªan salir al mercado operando con la tecnolog¨ªa actual (GSM-GPRS). Pero ha topado con las trabas de Deutsche Telekom (DT) y Vodafone, los mayores operadores de m¨®viles del pa¨ªs, que le han negado la interconexi¨®n a su red, impidiendo por tanto la comunicaci¨®n a los abonados de Quam, la marca bajo la que opera Telef¨®nica en Alemania.

En plena campa?a de Navidad, con 50 millones de euros comprometidos en publicidad, Quam ha tenido que anunciar la suspensi¨®n temporal de actividades, lo que supone un duro golpe a su imagen de nuevo operador, que ser¨¢ dif¨ªcil de lavar aunque reinicie las actividades en enero.

Por si fuera poco, Sonera, su aliado en el consorcio Quam, quiere deshacerse de su 42,8%, agobiado por una deuda que supera los 5.200 millones de euros, pero, por el momento, no encuentra comprador. El operador finland¨¦s ya ha dicho que, mientras tanto, restringir¨¢ al m¨ªnimo sus inversiones fuera de su pa¨ªs.

No es mucho mejor la situaci¨®n en Italia, donde Telef¨®nica controla el 45,6% del consorcio Ipse 2000, que gan¨® una de las cinco licencias de UMTS que se subastaron en octubre del a?o pasado. Las divergencias entre los socios y, en particular con Sonera, Banco di Roma y Fiat, amenazan incluso con dar al traste con el proyecto, en el que Telef¨®nica ten¨ªa previsto invertir 3.500 millones de euros (s¨®lo la licencia cost¨® 3.010 millones de euros). Debido a esas diferencias, el consejo de la sociedad no ha podido ni siquiera aprobar el plan financiero pese a que ha discutido y rechazado en las dos ¨²ltimas reuniones del m¨¢ximo ¨®rgano de gobierno, la ¨²ltima el pasado 29 de noviembre. Ese bloqueo se debe al deseo de la mayor parte de los socios (incluyendo Sonera que posee un 13%) de salir del consorcio.

Tanto en el caso de Alemania como, en especial, en el de Italia, Telef¨®nica podr¨ªa estar dipuesta a aumentar su participaci¨®n por encima de la actual, pero pagando un precio mucho menor que el de la inversi¨®n original.

Adem¨¢s, en Italia no s¨®lo no le funcionan bien las cosas en el campo de la telefon¨ªa m¨®vil. Atlanet, su proyecto para convertirse de la mano de Fiat y de Acea (empresa de servicios del Ayuntamiento de Roma) en el segundo operador de telefon¨ªa fija e Internet de la Pen¨ªnsula, dista mucho de haber cumplido sus objetivos puesto que dos a?os despu¨¦s de su constituci¨®n la mayor parte de sus clientes se circunscriben a Roma y la regi¨®n de Lazio, frente a sus planes de extensi¨®n a todo el territorio italiano.

Austria y Suiza

Dentro de esta revisi¨®n, en Austria y Suiza, los otros dos pa¨ªses europeos en los que tiene presencia, Telef¨®nica va a limitar las inversiones hasta que concluya los acuerdos de compartici¨®n de red con otros operadores e introducir¨¢ fuertes recortes de gastos sobre los planes inicialmente previstos. La compa?¨ªa da por descartada la prevista expansi¨®n por los Estados del Este, que iban a tener precisamente como base estos dos pa¨ªses.

Con estas perspectivas, se considera tambi¨¦n muy dif¨ªcil que la compa?¨ªa vaya a optar a una de las dos licencias de telefon¨ªa m¨®vil UMTS que el Gobierno franc¨¦s va a volver a convocar, tras rebajar sustancialmente el precio de las concesiones.

Tampoco ha cumplido sus expectativas la alianza estrat¨¦gica firmada hace un a?o entre Telef¨®nica y Portugal Telecom que presenta un pobre balance. De los m¨¢s de diez puntos de los que constaba el acuerdo apenas se ha cumplido el de la ampliaci¨®n del 4% al 7% de la participaci¨®n de Telef¨®nica en la operadora lusa (el pacto fija el tope en el 10%).

En la integraci¨®n de todo el negocio de m¨®vil en Brasil, principal punto de la alianza, se contin¨²a 'trabajando intensamente para obtener el mayor n¨²mero de sinerg¨ªas posibles', seg¨²n fuentes oficiales, aunque los efectos visibles de esa integraci¨®n son nulos. La sociedad conjunta, llamada a ser la mayor empresa de Brasil, no estar¨¢ operativa a partir del 1 de enero de 2002, como figuraba en el pacto. Es m¨¢s, los portugueses han dejado de hablar del traslado de esa alianza al resto de negocios (telefon¨ªa fija, Internet y datos), como se dijo en un principio.