La FIFA pone orden

El calendario mundial unificado del f¨²tbol, planteado como la soluci¨®n para solventar los problemas de coincidencias de fechas y la cesi¨®n de jugadores internacionales a sus selecciones, entr¨® ayer en vigor con el nuevo a?o. Este calendario de la FIFA, conocido por el nombre de su inspirador y cabeza pensante, el ex internacional franc¨¦s Michel Platini, fija un reparto de fechas obligatorio para partidos internacionales oficiales y amistosos. Tras debatirse durante un par de a?os, fue aprobado en junio de 2000 y ratificado en julio pasado en el ¨²ltimo congreso extraordinario de la FIFA, celebrado en Buenos Aires. A partir de ahora, el calendario Platini regir¨¢ todas las competiciones que organiza la FIFA o las que competen a las confederaciones continentales afiliadas al m¨¢ximo organismo mundial del f¨²tbol.

El nuevo reparto de fechas prev¨¦ ocho partidos internacionales oficiales por a?o. La FIFA, adem¨¢s, permite a cada federaci¨®n disputar en ese periodo de tiempo cuatro amistosos m¨¢s. Esas fechas, tanto las oficiales como las de encuentros amistosos, ser¨¢n obligatorias para todas las selecciones. Los clubes, as¨ª como sus respectivas Ligas nacionales, de esa forma sabr¨¢n de antemano que en esas fechas no podr¨¢n contar con la presencia de los jugadores seleccionados.

Los a?os en que se dispute un Mundial, como el presente, ser¨¢n excepcionales. Los compromisos entre selecciones se tendr¨¢n que jugar en unas fechas se?aladas ya por la FIFA. En el a?o 2002, antes del Mundial de Corea y Jap¨®n, que se disputar¨¢ el mes de junio, s¨®lo se contemplan tres partidos amistosos como preparaci¨®n del campeonato: 5 ¨® 6, ¨® 12 ¨® 13 de febrero -Espa?a jugar¨¢ este ¨²ltimo d¨ªa con Portugal-; 26 ¨® 27 de marzo -la selecci¨®n se desplazar¨¢ a Hungr¨ªa- y 16 ¨® 17 de abril -el equipo de Camacho viajar¨¢ a Irlanda del Norte. Tras el Mundial, la FIFA ha fijado tres partidos oficiales -en Europa corresponder¨¢n a la fase de clasificaci¨®n de la Eurocopa de Portugal 2004- y dos amistosos. En el a?o siguiente, sin torneos con fases finales, la FIFA contempla nueve encuentros oficiales y tres amistosos. En 2004 se disputa en junio la Eurocopa de Portugal y, al igual que sucede con los a?os que coinciden con Mundiales, antes del torneo s¨®lo se celebrar¨¢n amistosos -tres- y despu¨¦s otros tantos oficiales y dos m¨¢s amistosos. Los meses de enero y febrero se reservar¨¢n para torneos internacionales, como las Copas de ?frica y de Oro de la CONCACAF y los de junio y julio para la Eurocopa y la Copa de Am¨¦rica.

La demanda de un calendario armonizado ha sido constante sobre todo por parte de los clubes. 'Ayudar¨¢ a que haya menos confusi¨®n y se perjudique lo menos posible a los equipos', asegur¨® Javier Irureta, entrenador del Deportivo. Con este calendario los clubes no perder¨¢n a sus internacionales cuando jueguen con sus selecciones porque no coincidir¨¢n con partidos de Liga. No se repetir¨¢, por ejemplo, la situaci¨®n protagonizada este a?o por el brasile?o del Bar?a Rivaldo, que s¨®lo disput¨® un encuentro de los nueve primeros de Liga. Tampoco el caos del pasado noviembre, cuando la FIFA permiti¨® que los suramericanos de las Ligas europeas demorasen un d¨ªa su incorporaci¨®n a sus selecciones para jugar con sus equipos, pero, al tomarse la decisi¨®n a ¨²ltima hora, los uruguayos que militan en Espa?a no pudieron beneficiarse de la medida, porque ya hab¨ªan viajado.

Otra novedad ser¨¢ que el campe¨®n del Mundial tendr¨¢ que pasar por el tr¨¢mite de la fase de clasificaci¨®n. El prop¨®sito principal de la medida es evitar que se repita la rocambolesca gira de amistosos con la que Francia, el ¨²ltimo campe¨®n, ha desesperado a los clubes europeos durante este ¨²ltimo a?o. Sobre todo con su interminable viaje a Australia.

Un hecho que no se volver¨¢ a repetir. Tampoco la maratoniana fase de clasificaci¨®n para el Mundial de la Confederaci¨®n Suramericana. De los 18 partidos que se disputaban hasta ahora se pasar¨¢, casi con toda seguridad, a 16 encuentros en dos a?os. Algunas selecciones modestas no han acogido bien la medida, pero a la FIFA no le quedaba m¨¢s remedio que poner orden de una vez por todas.