Las heladas arruinan la producci¨®n de aceite y causan graves p¨¦rdidas a 10.000 agricultores

Las intensas heladas del pasado mes de diciembre han dejado malherido al sector catal¨¢n del aceite, que perder¨¢ este a?o m¨¢s de 39 millones de euros (unos 6.500 millones de pesetas) y, adem¨¢s, ver¨¢ mermadas las pr¨®ximas cosechas. Los da?os han sido cuantiosos y han alcanzado a unos 10.000 agricultores de las provincias de Lleida y Tarragona, donde se concentra la mayor superficie de plantaciones de olivos. Ante la gravedad de la situaci¨®n, las principales cooperativas ole¨ªcolas reclaman a las administraciones un plan espec¨ªfico de ayudas para los productores.

La situaci¨®n es desesperada y puede provocar importantes desequilibrios en unas comarcas deprimidas que tienen el aceite como principal motor econ¨®mico. El presidente de la Denominaci¨®n de Origen Garrigues, Joan Segura, asegur¨® ayer que el sector del aceite est¨¢ muy desmoralizado puesto que el 75% de los ingresos de la comarca dependen de este cultivo.

En una reuni¨®n celebrada ayer en Les Borges Blanques (Les Garrigues), los representantes de unas sesenta cooperativas aceiteras analizaron el delicado panorama que vive el sector a causa de las heladas, que obligar¨¢n a arrancar miles de ¨¢rboles mientras otros muchos tardar¨¢n entre tres y ocho a?os en recuperar la producci¨®n normal. Las comarcas con un mayor grado de afectaci¨®n han sido Les Garrigues, el Segri¨¤, el Urgell, el Priorat, la Terra Alta y la Ribera d'Ebre.

La Federaci¨®n de Cooperativas Agrarias de Catalunya (FCAC), entidad que agrupa a m¨¢s de un centenar de cooperativas ole¨ªcolas que producen el 80% del aceite virgen de la comunidad, aprob¨® ayer varias propuestas para paliar las consecuencias directas de esta adversidad meteorol¨®gica. Adem¨¢s de disminuir la cantidad y la calidad de la producci¨®n de aceite de esta campa?a, las heladas provocar¨¢n la p¨¦rdida de una parte considerable de la cosecha durante el periodo 2002-2006, poniendo en peligro la viabilidad y continuidad de muchas explotaciones. En estos momentos es prematuro hacer una evaluaci¨®n de los da?os y habr¨¢ que esperar por lo menos dos meses para conocer su alcance definitivo.

El sector reclama a la Administraci¨®n un plan de ayudas personalizado por un periodo de cinco a?os para los productores afectados. Su objetivo ser¨ªa recuperar el m¨¢ximo n¨²mero de ¨¢rboles y el nivel de renta en el menor tiempo posible, ya que el actual sistema de subvenciones comunitarias, basado en la producci¨®n, les perjudica en campa?as adversas como ¨¦sta. En todo caso, los ¨²nicos beneficiarios de estas ayudas ser¨ªan los productores damnificados que se comprometieran a regenerar las plantaciones y a no abandonarlas, seg¨²n explic¨® el presidente de la FCAC, Xavier Tubert. 'El problema es excepcional y ello nos obliga a hacer un traje a medida para cada productor, que recibir¨ªa la ayuda en funci¨®n del trabajo dedicado, del tiempo que tardara en recuperar la producci¨®n y del tipo de actuaci¨®n que precisara'.

Tubert, que tambi¨¦n se mostr¨® partidario de un plan de reestructuraci¨®n de las explotaciones similar al de mejora aprobado para la fruta seca, solicit¨® el apoyo unitario de todas las administraciones para que Bruselas conceda las ayudas.