Cyrus Vance, secretario de Estado con Jimmy Carter

Cyrus Vance, secretario de Estado con el presidente Jimmy Carter entre 1977 y 1980, falleci¨® el s¨¢bado en un hospital de Nueva York a consecuencia de una neumon¨ªa. Ten¨ªa 84 a?os y padec¨ªa de Alzheimer.

De patricia ascendencia y formaci¨®n, abogado por Yale, Vance era un hombre de principios que los llev¨® hasta el final: dimiti¨® como secretario de Estado en desacuerdo con la decisi¨®n de Carter de rescatar en una operaci¨®n de comando a los 52 norteamericanos mantenidos como rehenes por el r¨¦gimen iran¨ª.

Para encontrar un precedente hay que remontarse a 1915, cuando William Jennings Bryan, un pacifista, se distanci¨® del presidente Woodrow Wilson por considerar que su pol¨ªtica llevaba a la intervenci¨®n en la Gran Guerra. Vance entr¨® 'con profundo pesar' en el que Dean Acheson, otro hist¨®rico de la diplomacia, hab¨ªa denominado 'el club m¨¢s exclusivo de Estados Unidos'.

A juicio de Vance, la delicada operaci¨®n de rescate constitu¨ªa un grave riesgo que no pod¨ªa sino menoscabar los esfuerzos negociadores. La misi¨®n acab¨® en desastre, con ocho soldados muertos y cuatro helic¨®pteros y un avi¨®n perdidos en plena tormenta de arena. Los rehenes s¨®lo fueron liberados el d¨ªa de la jura como presidente de Ronald Reagan, tras 444 d¨ªas de cautiverio.

Vance se hizo cargo de la diplomacia norteamericana tras 20 a?os de servicio p¨²blico, que empezaron al responder positivamente en 1957 a una llamada de Lyndon Jonson, l¨ªder del Senado, despu¨¦s de que la URSS pusiera en ¨®rbita el Sputnik. Vance contribuy¨® a fundar la NASA en 1958. Su distinguida carrera, talante negociador y discreta personalidad, en llamativo contraste con la abrasividad de su predecesor, Henry Kissinger, le llevaron a la cumbre pol¨ªtica en 1977. Negoci¨® reducciones de armas estrat¨¦gicas, aproximaciones a China, la retrocesi¨®n del Canal de Panam¨¢ y la paz entre Egipto e Israel, firmada en Camp David en 1979. Fue el momento dulce de su carrera en un a?o fat¨ªdico para Estados Unidos: ca¨ªda del sah en Ir¨¢n, triunfo sandinista en Nicaragua, instalaci¨®n de una brigada sovi¨¦tica en Cuba e invasi¨®n de Afganist¨¢n por el Ej¨¦rcito Rojo.

Zbigniew Brzenzinski, consejero de seguridad nacional de Carter, partidario de la l¨ªnea dura, gan¨® progresivamente la voluntad del presidente, como puso de manifiesto la operaci¨®n de rescate de Ir¨¢n, y Vance opt¨® por la retirada. A?os despu¨¦s, Javier P¨¦rez de Cu¨¦llar, secretario general de Naciones Unidas, le llam¨® para que utilizara sus recursos diplom¨¢ticos en la incipiente crisis yugoslava. Logr¨® un alto el fuego en Croacia, pero fracas¨® en Bosnia-Herzegovina, donde su instinto negociador fue criticado y calificado de apaciguamiento del agresor serbio. Medi¨® tambi¨¦n en la crisis entre Armenia y Azerbaiy¨¢n en Nagorno-Karabaj.-