Entre la c¨¢rcel y el ¨¦xito

La vida y la carrera de Jos¨¦ Rodr¨ªguez V¨¢zquez, mucho m¨¢s conocido como Jos¨¦ El Franc¨¦s, es una especie de atormentado paseo por el ¨¦xito y la pena. El artista, de 30 a?os, ingres¨® el 1 de octubre de 2001 en la c¨¢rcel de Valdemoro (Madrid) para cumplir una condena de nueve a?os y un d¨ªa por tr¨¢fico de drogas. Era justo el momento en que se apagaba el eco de Ya no quiero tu querer, la balada incluida en su segundo disco, Alma (2000), que vendi¨® m¨¢s de 300.000 copias y acapar¨® tres candidaturas a los Premios Amigo (gan¨® en la categor¨ªa de mejor ¨¢lbum flamenco) y el reconocimiento de la Cadena Dial al m¨²sico m¨¢s popular del a?o.

Ahora, El Franc¨¦s cumple d¨ªas en la prisi¨®n de Navalcarnero, a la que fue trasladado hace mes y medio. Y mientras su abogada, Concha Mendoza, trata de conseguir el tercer grado que le permitir¨ªa volver a defender su arte ante el p¨²blico (quiz¨¢ lo consiga a fines de este mes), su tercer disco, Jugando al amor, suena ya en las radios, y el sencillo El coraz¨®n empieza a pegar fuerte.

El cantante y compositor, que fue condenado a 9 a?os y un d¨ªa, siempre se declar¨® inocente

Jos¨¦ El Franc¨¦s (que debe el apodo a que naci¨® en Montpellier, donde hab¨ªan emigrado sus padres, Emilio y Gisela, en 1971) ingres¨® en prisi¨®n en 1998, despu¨¦s de que la polic¨ªa encontrara en el coche que conduc¨ªa por la avenida de la Albufera de Madrid un alijo de cuatro kilos de hero¨ªna.

?l siempre se declar¨® inocente: dijo que le hab¨ªan enga?ado, que alguien meti¨® la droga en el coche (que era de su padrastro) sin que ¨¦l lo supiera.

Pero fue condenado por la Audiencia de Madrid el 26 de junio de 1998. Ingres¨® en Carabanchel y cumpli¨® cinco meses, durante los que no dej¨® de componer. El Supremo ratific¨® el fallo el 9 de noviembre de aquel a?o, pero el artista sali¨® a la calle con un permiso temporal.

Su nuevo ¨¢lbum saldr¨¢ a la calle el 18 de febrero. El Franc¨¦s lo grab¨® durante los meses de julio, agosto y septiembre pasados y, seg¨²n cuentan en su discogr¨¢fica, estuvo haciendo retoques hasta el d¨ªa en que volvi¨® a la c¨¢rcel. En los 10 temas hay una colaboraci¨®n de Laura Pausini y una versi¨®n de un tema de los Ketama que cant¨® en su d¨ªa Aurora, Besos de caramelo. Pero la mayor¨ªa de las composiciones son de El Franc¨¦s.

BMG-Ariola decidi¨® no variar sus planes de lanzamiento a pesar de la situaci¨®n del artista, y, adem¨¢s, ha hecho gestiones con el juez para conseguir su libertad. El argumento b¨¢sico es que El Franc¨¦s est¨¢ totalmente rehabilitado.

Lo mismo piensan sus compa?eros de profesi¨®n. Gente como Ketama y Lolita y Rosario Flores encabezan el movimiento de solidaridad con el llamado Pr¨ªncipe Azul gitano.

Antonio Carmona, l¨ªder de Ketama, declar¨® ayer: 'No s¨¦ lo que habr¨¢ hecho en el pasado. Pero s¨ª s¨¦ que est¨¢ completamente rehabilitado, y que su lugar no est¨¢ en la c¨¢rcel, sino en los escenarios'.

El Franc¨¦s espera 'tranquilo, y con muchas ganas de trabajar' -seg¨²n el relato de su representante- un nuevo beneficio penal que le devuelva a la vida normal. Como su compa?era, la tambi¨¦n cantaora Chonchi Heredia, y sus cuatro hijos.

Cantante rom¨¢ntico de corte aflamencado -m¨¢s que cantaor-, El Franc¨¦s fue descubierto por el artista y productor Pepe de Luc¨ªa, hermano del genial guitarrista de Algeciras, y hered¨® el arte de una familia con cantaores tan ilustres como Lole. Muy aficionado a Camar¨®n, su estilo recuerda m¨¢s al del malogrado Ray Heredia. El Franc¨¦s ha vivido siempre en el barrio madrile?o de San Blas, donde se instalaron sus padres cuando ¨¦l ten¨ªa 14 a?os. Al debutar como cantante, titul¨® su disco Las calles de San Blas (Nuevos Medios).

Su segundo trabajo, Alma, cont¨® con un equipo de lujo: Ketama, Jorge Pardo, Tino di Geraldo... Ah¨ª, su proyecci¨®n alcanz¨® el punto ¨¢lgido. Actu¨® en el Festival del Cante de las Minas, donde arm¨® gran revuelo. Y coron¨® una gira llena de triunfos en La Riviera, la sala madrile?a en la que poco antes hab¨ªa actuado Bob Dylan.

Ahora est¨¢ dentro.