Piqu¨¦ y Straw volver¨¢n a negociar sobre Gibraltar el 4 de febrero

La segunda ronda negociadora hispano-brit¨¢nica sobre Gibraltar se desarrollar¨¢ en Londres el pr¨®ximo lunes, 4 de febrero, seg¨²n acordaron ayer en Bruselas el ministro espa?ol de Asuntos Exteriores, Josep Piqu¨¦, y su hom¨®logo brit¨¢nico, Jack Straw.

Los dos mandatarios se entrevistaron brevemente en un descanso del Consejo de Asuntos Generales de la Uni¨®n Europea y renovaron el compromiso que alcanzaron el pasado 20 de noviembre en Barcelona, consistente en lograr antes de que termine el verano un acuerdo sobre el futuro del Pe?¨®n, que incluya la soberan¨ªa.

Fuentes diplom¨¢ticas espa?olas que confirmaron ayer la fecha del segundo encuentro ministerial ignoraban anoche si el ministro principal de Gibraltar, Peter Caruana, participar¨¢ o no en la reuni¨®n del lunes en Londres. Dicha participaci¨®n era considerada muy improbable por fuentes brit¨¢nicas.

La prensa londinense ha facilitado durante el fin de semana noticias contradictorias sobre las intenciones de Caruana, que el pasado viernes se entrevist¨® con Straw en Londres. En el entorno del ministro principal no se afirma ni se desmiente nada, a la espera de que ¨¦ste efect¨²e 'algunos contactos', aunque precisan que, en contra de lo afirmado ayer por un diario brit¨¢nico, Caruana no volver¨¢ a ver entrevistarse antes del lunes con el ministro brit¨¢nico de Exteriores.

'No' a un 'acuerdo cerrado'

El ministro principal de Gibraltar declar¨® antes de reunirse el pasado viernes con Straw que nunca tomar¨¢ parte en unas conversaciones orientadas a sancionar 'un acuerdo cerrado' entre el Reino Unido y Espa?a. Caruana se refer¨ªa as¨ª a la informaci¨®n publicada por este diario el pasado d¨ªa 12 acerca de que Madrid y Londres se muestran decididos a cerrar un acuerdo de soberan¨ªa compartida, incluso por tiempo indefinido, y aunque en el momento de la firma parezca inevitable que los gibraltare?os lo rechacen posteriormente en refer¨¦ndum, dej¨¢ndolo sin efecto.

Caruana ha dicho que semejante acuerdo pender¨ªa 'como una espada de Damocles' sobre el futuro de los gibraltare?os, y ha advertido que se opondr¨¢ a la celebraci¨®n del refer¨¦ndum para impedir que la tramitaci¨®n del acuerdo concluya. El l¨ªder laborista gibraltare?o, Joe Bossano, no menos indignado que el ministro principal, amenaz¨® con promover un refer¨¦ndum anticipado para que la eventual oposici¨®n de los gibraltare?os al acuerdo hispano-brit¨¢nico quede clara antes de que el compromiso se cierre. Desde que acept¨®, en 1984, dialogar sobre la soberan¨ªa de Gibraltar, el Reino Unido se hab¨ªa negado a todo avance porque los gibraltare?os se opon¨ªan.

La noticia de la inminencia de un acuerdo hispano-brit¨¢nico de soberan¨ªa compartida desat¨® tambi¨¦n un vivo debate en la C¨¢mara de los Comunes, donde Straw fue sometido el pasado d¨ªa 14 a severas cr¨ªticas tanto de los conservadores como de correligionarios laboristas. El Gobierno de Tony Blair se mantiene, no obstante, empe?ado en una decisi¨®n que le permite su mayor¨ªa parlamentaria.