La UEFA prefiri¨® Portugal a Espa?a por sus 'mejores infraestructuras'

La candidatura de Portugal para organizar la Eurocopa 2004 se impuso a la de Espa?a en la elecci¨®n del 13 de octubre de 1999. Espa?a era la gran favorita -la tercera oferta en discordia fue Austria-Hungr¨ªa-, pero seg¨²n argument¨® el presidente de la Comisi¨®n de la Eurocopa 2004, el alem¨¢n Egifius Braun, la UEFA se inclin¨® por el pa¨ªs luso por sus 'mejores infraestructuras', tanto deportivas como en comunicaciones y hoteles. 'Ha sido una equivocaci¨®n', dijo entonces ?ngel Mar¨ªa Villar, presidente de la Federaci¨®n Espa?ola de F¨²tbol (FEF). El secretario general de la FEF, Gerardo Gonz¨¢lez, fue todav¨ªa m¨¢s rotundo: 'Es impresentable la argumentaci¨®n que nos han querido vender. Nos parece bien que se prime una candidatura para favorecer el desarrollo de un pa¨ªs, pero decir que Portugal tiene mejores infraestructuras es un insulto'. 'La UEFA ha apostado por un proyecto, en vez de por una realidad', subray¨® el entonces secretario de Estado para el Deporte, Francisco Villar.

Antes de que se presentaran las candidaturas para el torneo de 2004, desde algunos sectores se jug¨® con la posibilidad de que Espa?a y Portugal ofrecieran una sede conjunta, como hicieron Austria y Hungr¨ªa, y como ya se produjo en el torneo de 2000 entre B¨¦lgica y Holanda. Sin embargo, los directivos de la FEF consideraron que Espa?a tiene suficiente potencial como para organizar por su cuenta un acontecimiento semejante.

Espa?a se hab¨ªa comprometido ante la UEFA a construir dos nuevos estadios -el de Son Moix, en Mallorca, y el de La Cartuja, en Sevilla-, as¨ª como a remodelar el Santiago Bernab¨¦u. Las tres obras concluyeron antes de que el m¨¢ximo organismo del f¨²tbol europeo se inclinara por Portugal.

Las ofertas conjuntas para organizar grandes torneos se han expandido r¨¢pidamente en los ¨²ltimos tiempos, como medida para soportar mejor cuantiosas inversiones. Adem¨¢s del Mundial de Corea y Jap¨®n, todos los pa¨ªses escandinavos optan unidos a celebrar la Eurocopa de 2008, al igual que se lo est¨¢n planteando Escocia e Irlanda.