Linares contrata, por fin, a Ponom¨¢riov

El alcalde de Linares, Juan Fern¨¢ndez, logr¨® ayer la fumata blanca en Mosc¨²: el ucranio Ruslan Ponom¨¢riov, de 18 a?os, campe¨®n del mundo oficial, jugar¨¢ los torneos de 2002 y 2003. La presente edici¨®n (22 de febrero al 10 de marzo) adquiere as¨ª un inter¨¦s adicional: el ruso Gari Kasp¨¢rov, 'n¨²mero uno' del escalaf¨®n, desde?a los m¨¦ritos de Ponom¨¢riov.

Ambos se enfrentar¨¢n en una liga a doble vuelta con el indio Viswanathan Anand (campe¨®n de 2000), el ucranio Vasili Ivanchuk (subcampe¨®n actual), el brit¨¢nico Michael Adams (4? del mundo) y los espa?oles Alex¨¦i Sh¨ªrov (subcampe¨®n de 2000) y Francisco Vallejo (campe¨®n sub-18 de 2000). S¨®lo se echar¨¢ de menos al ruso Vlad¨ªmir Kr¨¢mnik, campe¨®n oficioso desde que gan¨® a Kasp¨¢rov en octubre de 2000, quien ha rechazado dos veces la invitaci¨®n de Linares sin explicar sus razones. "Kr¨¢mnik ni siquiera nos ha contestado durante las ¨²ltimas dos semanas", dijo ayer a este diario un portavoz del Comit¨¦ Organizador.

Ponom¨¢riov se comprometi¨® por fax en diciembre a jugar el torneo. Un mes despu¨¦s, tras ganar el t¨ªtulo, se ech¨® atr¨¢s. Aplicando la t¨¢ctica del palo y la zanahoria, el Ayuntamiento de Linares le amenaz¨® con una demanda por 1,15 millones de euros y envi¨® simult¨¢neamente una delegaci¨®n a Mosc¨² para negociar un acuerdo por dos a?os con sus representantes. El alcalde explic¨® la negociaci¨®n: "Comprendemos que la responsabilidad y la imagen de campe¨®n del mundo producen un aumento de los gastos, sobre todo en cuanto a contrataci¨®n de analistas. Por eso le hemos subido un poco los honorarios previstos para este a?o y le hemos garantizado una plaza para 2003".

Hace dos semanas, Kasp¨¢rov escribi¨® un largo art¨ªculo sobre la final Ponom¨¢riov-Ivanchuk sin una sola palabra de elogio hacia el campe¨®n m¨¢s joven de la historia, quien ya fue, a los 14 a?os, el gran maestro m¨¢s joven. Ahora, Kasp¨¢rov se va a enfrentar a ¨¦l por primera vez, en un torneo magn¨ªfico.