Bot¨ªn pide reformas laborales, fiscales y de servicios p¨²blicos

Emilio Bot¨ªn, presidente de Santander Central Hispano, exigi¨® ayer 'reformas laborales, fiscales y en los servicios p¨²blicos' para que las econom¨ªas europeas puedan ganar competitividad frente a Estados Unidos. En su primera junta de accionistas como presidente ¨²nico del banco, en la que se produjeron agrias discusiones con algunos accionistas, Bot¨ªn anunci¨® un beneficio del grupo de 2.486 millones de euros, un 10,1% de aumento, y que el resultado de este a?o crecer¨¢ en la misma medida.

Emilio Bot¨ªn aprovech¨® la junta de accionistas celebrada ayer en el Palacio de Festivales de Santander para pedir importantes reformas legales en Europa. En su opini¨®n, la implantaci¨®n del euro, 'gracias al decidido impulso de nuestro Gobierno', se ha llevado a cabo 'con gran ¨¦xito'. Sin embargo, Bot¨ªn cree que la llegada de la moneda ¨²nica no es suficiente para dinamizar la econom¨ªa europea. 'A mi juicio, es indispensable que Europa avance en un conjunto de reformas laborales, fiscales y en los servicios p¨²blicos para que nuestras econom¨ªas puedan ganar competitividad frente a pa¨ªses que muestran mayores niveles de eficiencia como Estados Unidos', afirm¨®.

En el mismo sentido, se atrevi¨® a solicitar a las autoridades europeas que reformen la normativa contable seg¨²n el modelo estadounidense. El cap¨ªtulo al que se refer¨ªa era el de los fondos de comercio, una partida que exige cargar contra los beneficios la diferencia entre el valor en libros de una empresa y el precio que se paga por ella en el mercado.

Tras la compra de numerosos bancos en Am¨¦rica Latina y paquetes de acciones de grandes empresas, el Santander Central Hispano tiene pendiente de amortizar 10.000 millones de euros (1,6 billones de pesetas) en un plazo m¨¢ximo de 20 a?os. En Estados Unidos se ha llevado esta exigencia hasta l¨ªmites muy bajos, lo que facilita las adquisiciones de las empresas y bancos de ese pa¨ªs. Esta circunstancia se dio en M¨¦xico, donde Citibank adquiri¨® Banamex por unos 12.000 millones de euros sin amortizar los fondos, mientras que SCH y BBVA han tenido que hacerlo cuando compraron entidades mexicanas. 'Esta asimetr¨ªa contable supone para las compa?¨ªas europeas, como la nuestra, una clara desventaja comparativa con las norteamericanas que considero que hay que estudiar y corregir en el m¨¢s breve espacio de tiempo posible', afirm¨® tajante Bot¨ªn. El Banco de Espa?a no se ha pronunciado sobre esta posibilidad, y hasta ahora ha sido tajante en obligar a las entidades a amortizar los fondos de comercio. Incluso ha pedido que lo hagan antes del plazo legal para disminuir el riesgo de Latinoam¨¦rica.

Confianza en Argentina

En 2001, el banco ha restado de los beneficios 1.873 millones de euros por los fondos de comercio, que se suman a los 1.187 millones que ha destinado a provisiones por la crisis argentina. Respecto a la situaci¨®n de este pa¨ªs, indic¨® que, 'aunque es muy prematuro emitir juicios definitivos, las recientes medidas adoptadas me animan a pensar que empezamos a estar en la direcci¨®n correcta para asegurar un sistema financiero viable'.

Pero la inestabilidad de Argentina no provocar¨¢ que el SCH renuncie a sus inversiones en Latinoam¨¦rica y Europa. Bot¨ªn explic¨® a los accionistas que 'en Iberoam¨¦rica es posible obtener beneficios recurrentes y crecientes', al tiempo que anunci¨® un cambio de estrategia en Europa. Una vez superada la pol¨ªtica de compartir negocios con algunos de sus socios europeos como Soci¨¦t¨¦ G¨¦n¨¦rale y Commerzbank, apuesta por desarrollar la banca de financiaci¨®n del consumo.

Bot¨ªn coment¨® que la fuerte bancarizaci¨®n del Viejo Continente obliga a entrar con negocios especializados. Con este fin, pidi¨® autorizaci¨®n a la junta para ampliar capital hasta un m¨¢ximo del 5% para adquirir la sociedad de financiaci¨®n de veh¨ªculos AKB, que tiene una cuota de mercado del 13% en Alemania. La adquisici¨®n ascender¨¢ a 1.100 millones de euros. El SCH fusionar¨¢ esta entidad con la filial CC-Bank y entrar¨¢ en otros pa¨ªses europeos. En Italia comparten con su socio San Paolo IMI otra financiera, Finconsumo, y en Espa?a disponen de Hispamer. El banco tiene en la zona euro cuatro millones de clientes.

Bot¨ªn volvi¨® a resaltar la 'alianza hist¨®rica' con el Royal Bank of Scotland, establecida hace 14 a?os. Luego lanz¨® un gui?o a su socio escoc¨¦s con una frase que puede anticipar una mayor compenetraci¨®n entre las dos entidades. 'Es una alianza ¨²nica, porque est¨¢ basada en la confianza mutua y en la coincidencia de objetivos y pol¨ªticas sobre lo que debe ser una gran instituci¨®n financiera a escala mundial', coment¨®.

El SCH ha incrementado su base de capital desde el 10,86% que ten¨ªa en 2000 al 12,04% del a?o pasado. La junta aprob¨® el reparto de un dividendo con cargo al a?o pasado de 0,285 euros por acci¨®n, un 5,5% m¨¢s que en 2000.

Bot¨ªn intent¨® hacer olvidar a los accionistas el mal comportamiento de la acci¨®n en los mercados -en los ¨²ltimos 12 meses ha ca¨ªdo m¨¢s de un 40%- diciendo que en los diez ¨²ltimos a?os la cotizaci¨®n se ha multiplicado por siete.

?ngel Corc¨®stegui, vicepresidente primero y consejero delegado, coincidi¨® con Bot¨ªn en destacar la importancia de la reducci¨®n de costes. Corc¨®stegui afirm¨® que no s¨®lo era necesario gastar menos, sino tambi¨¦n elevar los ingresos recurrentes 'ofreciendo m¨¢s servicios y de gran calidad para los clientes'. Alab¨® la gesti¨®n de Banesto, presidido por Alfredo S¨¢enz, y avanz¨® que el objetivo es pasar del 10% al 15% de cuota de mercado en Portugal.

Bot¨ªn explic¨® que los retos de futuro pasan por conseguir el 'liderazgo en los dos continentes', as¨ª como mantener sus inversiones industriales, porque 'contribuyen muy positivamente a los resultados del grupo y respaldan el balance. Todo ello se traduce en solidez y rentabilidad'. Para este a?o se comprometi¨® a elevar el beneficio neto atribuido un 10,1%, rebajar la eficiencia hasta el 52% y mantener el ratio de fortaleza de capital por encima del 12%.