El Consorcio de Aguas presenta un recurso contra la sanci¨®n del Ejecutivo

El Gobierno ha abierto un expediente sancionador por el vertido t¨®xico que en noviembre caus¨® la muerte de miles de peces en el r¨ªo Ibaizabal a su paso por Amorebieta. La Direcci¨®n de Aguas, dependiente de la consejer¨ªa de Medio Ambiente, culpa del desastre ecol¨®gico a un fallo en la papelera Smurfit, entre Amorebieta y Durango, y considera la sanci¨®n como menos grave. Si se confirmase, la multa ser¨ªa de entre 6.000 y 30.000 euros, adem¨¢s de otra sanci¨®n de 12.000 euros por los da?os al r¨ªo.

El Consorcio de Aguas Bilbao-Bizkaia, que por motivos formales es el que recibe la sanci¨®n, ya ha recurrido.

La agresi¨®n ecol¨®gica al r¨ªo se produjo el pasado 31 de octubre. El informe elaborado por la Direcci¨®n de Aguas determina que se registr¨® una aver¨ªa en sistema de pretratamiento de aguas residuales -antes de que se trasladen a la depuradora del municipio de Iurreta- de la papelera. Este fallo motiv¨® que la depuradora recibiera un volumen de residuos superior al normal y, como consecuencia, la saturaci¨®n de su sistema y el posterior vertido al r¨ªo de aguas no depuradas. El 2 de noviembre, miles de peces aparecieron muertos en el tramo del Ibaizabal desde la papelera hasta Amorebieta.

Medio Ambiente abri¨® un expediente administrativo en los d¨ªas siguientes, que el pasado mes resolvi¨® inicialmente con la incoaci¨®n de un acta sancionadora contra el Consorcio de Aguas Bilbao-Bizkaia. Este organismo, que regula el abastecimiento y saneamiento del agua que emplea el 90% de la poblaci¨®n del territorio, es el destinatario del expediente, ya que tiene el permiso de vertido al Ibaizabal. La papelera Smurfit deposita sus aguas residuales en la depuradora. Sin embargo, es muy probable que el Consorcio exija responsabilidades a la empresa por v¨ªa civil si se confirma la sanci¨®n.

La resoluci¨®n de la Direcci¨®n de Aguas califica la sanci¨®n como menos grave, para la que la ley establece multas de entre 6.000 y 30.000 euros, a lo que se suman los da?os al dominio p¨²blico (el r¨ªo), que se han calculado en 12.000 euros (dos millones de pesetas).

Un portavoz de Medio Ambiente revel¨® que no habr¨¢ decisi¨®n definitiva antes de cinco meses, ya que actualmente se encuentra abierta la fase de alegaciones, a lo que seguir¨¢ una resoluci¨®n de Aguas y un nuevo periodo alegatorio. Adem¨¢s, dado que el Ibaizabal discurre tambi¨¦n fuera del Pa¨ªs Vasco, la resoluci¨®n final debe remitirse a la Confederaci¨®n Hidrogr¨¢fica del Norte, que emitir¨¢ la sentencia definitiva aunque se basar¨¢ en lo decidido por la Direcci¨®n de Aguas vasca.

De noche

El Consorcio Bilbao-Bizkaia no ha querido hacer ning¨²n comentario sobre el expediente y un portavoz se limit¨® a afirmar que han presentado alegaciones a la decisi¨®n del Gobierno. Smurfit, cuyos responsables de la planta han declarado ante la Direcci¨®n de Aguas, se?ala que avis¨® en cuanto se produjo el accidente, pero 'al ser por la noche el problema es que no hab¨ªa nadie trabajando en la depuradora', dijo un portavoz oficial. Esta fuente no analiz¨® la posibilidad de una futura sanci¨®n. 'Es un suponer, de momento a nosotros s¨®lo nos han llamado como testigos'.

Smurfit es una empresa irlandesa l¨ªder en el tratamiento del embalaje de papel y cuenta con otras dos plantas similares a la de Durango en Ja¨¦n y Valladolid. Posee otra papelera en Zalla, aunque est¨¢ se dedica a transformar sacos de papel.

Esta empresa adquiri¨® la papelera de Durango en 1997 a sus antiguos propietarios, la firma francesa Saint Gobain, que protagoniz¨® los mayores desastres ecol¨®gicos en el Ibaizabal en los a?os 90. La f¨¢brica se llamaba entonces Celulosas del Nervi¨®n y funcionaba desde 1957. Por su causa, seg¨²n los ecologistas, desapareci¨® 'toda la fauna pisc¨ªcola aguas abajo hasta Bilbao'. Pese a que en 1988 se inaugur¨® una depuradora para que la papelera dejase de verter directamente al r¨ªo, la empresa no se conect¨® a la planta y prefer¨ªa pagar multas insignificantes. Entre 1990 y 1991 se registraron cinco vertidos t¨®xicos importantes al Ibaizabal.

La presi¨®n de las autoridades llev¨® a mediados de los 90 a materializarse el enganche a la depuradora. Con la adquisici¨®n de la planta por Smurfit, hubo fuertes inversiones en nuevas tecnolog¨ªas y la situaci¨®n cambi¨® radicalmente. Los ecologistas reconocen que en los ¨²ltimos cinco a?os no se ha producido ning¨²n incidente grave.