El Ecofin retira la censura a Alemania y abre la pol¨¦mica sobre el pacto de estabilidad

Alemania consigui¨® ayer evitar la amonestaci¨®n del Ecofin por su elevado d¨¦ficit con una declaraci¨®n en la que los Quince aceptaron dar el cerrojazo al conocido como procedimiento de alerta r¨¢pida propuesto por la Comisi¨®n Europea sin ser activado. Berl¨ªn deber¨¢, a cambio, abstenerse de adoptar cualquier medida presupuestaria que pueda agravar la situaci¨®n de sus finanzas, y afirma que intentar¨¢ alcanzar el objetivo del equilibrio presupuestario en 2004. La decisi¨®n, que tambi¨¦n beneficia a Portugal, crea un precedente que abre la pol¨¦mica sobre la interpretaci¨®n del Pacto de Estabilidad.

El objetivo ¨²ltimo de este arreglo ha sido el de evitar un voto en el Ecofin (el Consejo de Ministros de Econom¨ªa y Finanzas de la UE) que mostrara una fuerte divisi¨®n interna en el seno de la UE, justo en pleno proceso de introducci¨®n del euro. Los pa¨ªses grandes (Reino Unido y Francia) apoyaban al Gobierno alem¨¢n y los peque?os, salvo Luxemburgo, estaban con el Ejecutivo comunitario ante la intransigencia alemana. 'Hubo tensi¨®n hasta el ¨²ltimo momento', declararon fuentes comunitarias que participaron en la discusi¨®n. Al final se opt¨® por el escenario del acuerdo para evitar dar una imagen de c¨®lera y de confrontaci¨®n, que adem¨¢s pusiera en cuesti¨®n el trabajo de la Comisi¨®n Europea y la validez del Pacto de Estabilidad.

Los Quince encontraron una soluci¨®n 'imaginativa' para salir del atolladero y cerrar el pol¨¦mico procedimiento de alerta r¨¢pida tras obtener del Gobierno alem¨¢n una serie de compromisos sobre la evoluci¨®n de sus finanzas p¨²blicas. Portugal se subi¨® al carro y evit¨® la reprimenda del Ecofin a pesar de su delicada situaci¨®n presupuestaria, puesta en evidencia por Bruselas. Y, para evitar cualquier malentendido sobre la validez del an¨¢lisis econ¨®mico realizado por la Comisi¨®n Europea, los ministros de Econom¨ªa y Finanzas de la UE consideran que el mecanismo de alerta r¨¢pida sigue siendo una 'parte esencial' del Pacto de Estabilidad y que, al recomendar su uso, Bruselas 'actu¨® de acuerdo con las previsiones' del mismo.

Berl¨ªn y Lisboa se comprometen a cambio a lo obvio, a lo que ya aceptaron en 1997 al aprobar el Pacto de Estabilidad, es decir, a no rebasar el l¨ªmite del 3% del PIB, a llevar a cabo 'un seguimiento muy estricto' de sus propias pol¨ªticas presupuestarias 'a todos los niveles de sus administraciones' p¨²blicas durante este ejercicio y a desarrollar planes presupuestarios durante este a?o 'que eviten una pol¨ªtica de gasto que comprometa su situaci¨®n presupuestaria', usando incluso cualquier aumento de los ingresos para reducir el d¨¦ficit. Ambos Gobiernos confirmaron que 'intentar¨¢n' alcanzar una situaci¨®n 'cercana al equilibrio o en equilibrio' en 2004 y a hacer un 'esfuerzo adicional' para alcanzar ese objetivo si se produce una mejora en la econom¨ªa.

Soluci¨®n 'correcta'

A pesar de la tensi¨®n vivida en las largas discusiones de lunes y martes, al final hubo declaraciones de compromiso. El ministro espa?ol de Econom¨ªa y presidente de turno en el Ecofin, Rodrigo Rato, declar¨® que los Quince 'han tomado la decisi¨®n que entienden que corresponde a las preocupaciones expresadas por la Comisi¨®n' cuando el pasado 30 de enero propuso que se activara la alerta r¨¢pida contra estos dos pa¨ªses por su delicada situaci¨®n presupuestaria, y asegur¨® que se ha actuado desde el Ecofin 'conforme a lo que prev¨¦ el Tratado'. Rato tambi¨¦n dej¨® claro que 'nadie est¨¢ pensando en cambiar el Pacto de Estabilidad'.

El comisario europeo de Asuntos Econ¨®micos, Pedro Solbes, calific¨® de 'bueno' el compromiso, y tambi¨¦n dijo que la soluci¨®n 'es correcta con las bases' que hab¨ªa propuesto. Pero, sobre todo, insisti¨® en la importancia de que se haya preservado con este arreglo la validez de la alerta r¨¢pida como un mecanismo preventivo del Pacto de Estabilidad, por eso no dudar¨¢ en volver a plantearlo. 'El procedimiento que se ha seguido no ha sido exactamente el mismo que hab¨ªamos propuesto, pero el Ecofin tiene el derecho a decir s¨ª o no', concluy¨®. El ministro de Finanzas alem¨¢n, Hans Eichel, consider¨® que se podr¨ªa haber evitado 'un desacuerdo improductivo' sobre la alerta r¨¢pida y que era s¨®lo de 'un problema de procedimiento'.

que todos somos iguales, pero algunos, m¨¢s iguales que otros', informa Peru Egurbide].