British Airways anuncia otros 5.800 despidos y la entrada en el negocio de los vuelos a bajo precio

La crisis de British Airways sigue sin tener fin. La compa?¨ªa anunci¨® ayer una nueva reducci¨®n de plantilla de 5.800 trabajadores en los pr¨®ximos dos a?os, adicional a los 7.200 ya anunciados en septiembre. No es un mero ajuste para compensar la ca¨ªda del mercado tras el 11 de septiembre, sino una radical transformaci¨®n y poda de la mayor compa?¨ªa a¨¦rea europea. En el futuro, British ser¨¢ mucho m¨¢s peque?a y seguramente tambi¨¦n bastante m¨¢s modesta: el segmento de los vuelos baratos parece una de sus tablas de salvaci¨®n.

El ajuste de British Airways es m¨¢s que dr¨¢stico: la plantilla se va a reducir casi una cuarta parte en poco m¨¢s de dos a?os y pasar¨¢ de 56.700 empleados en agosto de 2001 a 43.700 en el verano de 2003. Los cuarteles generales de la compa?¨ªa en el oeste de Londres se reducir¨¢n en un tercio de sus efectivos. Los ejecutivos de British esperan que la reducci¨®n de plantilla se pueda realizar con bajas voluntarias. Pero los sindicatos ya criticaron ayer a la direcci¨®n por anunciar una reducci¨®n tan dr¨¢stica.

Los viejos buenos tiempos de British Airways parecen haber pasado para siempre. Por eso, la compa?¨ªa, que hace un a?o malvendi¨® su filial en ese sector, Go, da ahora marcha atr¨¢s aunque sea con la boca peque?a. 'No nos vamos a convertir en una compa?¨ªa de vuelos baratos ni a lanzar una nueva', aclar¨® ayer Rod Eddington, consejero delegado de la compa?¨ªa. 'Vamos a competir de manera rentable e inteligente en aquello en lo que ellos han hecho bien: la venta electr¨®nica de reservas, la alta utilizaci¨®n de los aparatos y la simplificaci¨®n de las tarifas'.