Don Quijote de las Indias

Fue misionero en la expedici¨®n de Nicol¨¢s de Ovando a las Indias, en 1502, en un viaje que pondr¨ªa los cimientos de lo que ser¨ªa el primer alegato a favor de la dignidad, la igualdad y los derechos inherentes a todos los hombres. Fray Bartolom¨¦ de las Casas (Sevilla, 1474-Madrid, 1566), protector universal de todos los indios, fue un andaluz universalista y universal, declarado por la ONU promotor y defensor de la dignidad y los derechos de la persona.

Para conmemorar el primer viaje a Am¨¦rica del fraile dominico y la vigencia de su labor, la Junta, en colaboraci¨®n con las universidades de Sevilla y Pablo de Olavide y los Dominicos de Andaluc¨ªa, ha organizado un ciclo de conferencias que analizar¨¢ y reivindicar¨¢ su pensamiento, desde hoy y hasta fin de a?o. 'Fue un hito en la historia de la humanidad', se?al¨® ayer el consejero de la Presidencia, Gaspar Zarr¨ªas, que resalt¨® 'el compromiso con los m¨¢s d¨¦biles, la lucha contra la opresi¨®n y la apuesta por la integraci¨®n' del misionero sevillano. 'Fue un modelo de interculturalidad, de tolerancia y de respeto a la identidad de los otros', recalc¨®.

Las conferencias, que se celebrar¨¢n con una periodicidad mensual y tendr¨¢n como colof¨®n la publicaci¨®n de las intervenciones en febrero de 2003, pretenden ser una 'reflexi¨®n cr¨ªtica sobre la actual situaci¨®n de Am¨¦rica Latina, sus leg¨ªtimas demandas y las del Tercer Mundo, en t¨¦rminos de paz y justicia', seg¨²n Fray Antonio Rafael Pozanco, dominico del Instituto Fray Bartolom¨¦ de las Casas y secretario del Comit¨¦ Ejecutivo del V Centenario del primer viaje a Am¨¦rica de Fray Bartolom¨¦ de las Casas. Para el dominico, el misionero sevillano fue 'la voz de los que no ten¨ªan voz'. 'Un hombre solidario que se comprometi¨® en la defensa de los indios, entregado a la causa de la igualdad y de la libertad que estaba en las ant¨ªpodas del racismo y la xenofobia'.

Impresionado por los abusos cometidos contra los ind¨ªgenas por los colonizadores espa?oles,Fray Bartolom¨¦ de las Casas adopt¨® una actitud p¨²blica de defensa de sus derechos, preparando numerosos informes y consejos que propugnaban la reforma de las leyes de Indias, que no fueron escuchados por el Consejo de Indias. 'Diez veces hizo la traves¨ªa del Atl¨¢ntico siguiendo a la Corte en su reivindicaci¨®n de los derechos de los indios', a?adi¨® Pozanco. 'Hizo de la persona el dogma fundamental de su humanismo teol¨®gico, pol¨ªtico, prof¨¦tico y ut¨®pico en su pensamiento y en su praxis'.

La labor del cl¨¦rigo, controvertida y pol¨¦mica, contribuy¨® a alimentar la leyenda negra sobre los espa?oles en ?m¨¦rica. 'La coherencia de Bartolom¨¦ de las Casas fue instrumentalizada aviesamente por los enemigos de Espa?a para articular esa leyenda. ?l es mucho m¨¢s ponderado que la perversi¨®n que se hizo de sus denuncias, que eran absolutamente radicales', sostiene Pozanco.

El empe?o de De las Casas lograr¨ªa arrancar en 1537 a Pablo III la bula Sublimis Deus, que reconoc¨ªa la racionalidad de los indios. El fraile dominico no defendi¨® s¨®lo sus derechos individuales, sino tambi¨¦n colectivos. Apoy¨® su derecho a la autodeterminaci¨®n al proclamar que 'ning¨²n estado ni rey ni emperador puede enajenar territorios ni cambiar el r¨¦gimen de los pueblos o naciones sin el consentimiento expreso de sus habitantes'. Tambi¨¦n denunci¨® la corrupci¨®n de los funcionarios y las deficiencias de la legislaci¨®n colonial en Brev¨ªsima relaci¨®n de la destrucci¨®n de las Indias, en 1542.