Microturbinas de gas y pilas de combustible contra los apagones

'Las ¨²ltimas tecnolog¨ªas en equipos de generaci¨®n distribuida pueden ser la soluci¨®n m¨¢s eficaz y econ¨®mica', seg¨²n Juan Ruiz Richi, director en Espa?a de la consultora Arthur D. Little, 'para acompasar en el futuro la demanda y la oferta el¨¦ctrica y evitar apagones como los sufridos en los ¨²ltimos meses en Espa?a'. Los mayores grupos el¨¦ctricos y automovil¨ªsticos han comprometido fuertes inversiones en estos sistemas que han empezado a instalar en EE UU y Europa.

Los nuevos equipos permiten trasladar el consumo de las horas pico a las horas valle y disminuir la demanda permanante en la red

La generaci¨®n distribuida, explican en Arthur D. Little (ADL), es un sistema que permite a las el¨¦ctricas o a sus clientes utilizar, de forma integrada o individual, peque?os generadores alimentados por gas que permiten gestionar mejor la demanda, de manera que el consumo se traslade de las horas pico a las valle, 'adem¨¢s de permitir cubrir la demanda base de electricidad, porque el equipo funciona de forma permanente y reduce el consumo en la red'.

La pr¨®xima liberalizaci¨®n de los mercados el¨¦ctricos y gas¨ªsticos en Europa y en otras ¨¢reas, con la previsible volatilidad en los precios que va a propiciar, el crecimiento de la demanda energ¨¦tica en los ¨²ltimos a?os y la falta de capacidad de generaci¨®n y de redes de transporte para satisfacerla, y las mayores exigencias de calidad de suministro por parte de algunos clientes (empresas de alta tecnolog¨ªa), han acelerado la puesta a punto de estas tecnolog¨ªas.

Los nuevos equipos utilizan dos sistemas: microturbinas (con capacidad hasta 50 Kw) y pilas de combustible. Grupos el¨¦ctricos y del autom¨®vil est¨¢n detr¨¢s del desarrollo de estas tecnolog¨ªas, en las que participa tambi¨¦n la propia Arthur D Little, que tiene una compa?¨ªa en EE UU, Nuvera, dedicada a la fabricaci¨®n de pilas de alta capacidad, que cuenta con una joint venture con la el¨¦ctrica alemana RWE y otra con Fiat. Tambi¨¦n fabrican estas pilas Ballard (Canad¨¢), que cuenta con varias joint venture con Tokio Gas, Ford y DaimlerCrysler; Plug Power (Estados Unidos), que tiene una joint venture con la alemana Vailant, o H Power (EE UU), que. ya ha vendido equipos a Gaz de France. En microturbinas, los dos mayores grupos son Capstone, que ya ha suministrado equipos a Cinergy, Williams y Reiliant Energy, y Honeywell, que tiene suscrito un acuerdo comercial con la francesa EdF.

Calidad y ahorro

Estos sistemas permiten a el¨¦ctricas y gas¨ªsticas, adem¨¢s de poder adecuar su oferta a la demanda, aumentar la calidad del suministro sin necesidad en muchos casos de ampliar o sustituir redes de distribuci¨®n. Grandes consumidores (industria, centros comerciales...) pueden, adem¨¢s de asegurarse en todo momento el suministro con la instalaci¨®n de los equipos, realizar operaciones de compra-venta con la red para generar ahorros y reducir la factura de energ¨ªa.

El mayor inconveniente de estas tecnolog¨ªas es su precio, aunque es previsible un progresivo abaramiento (un estudio de ADL sit¨²a en un 3,1% y en un 6,3%, en 2010 y 2015, su cuota de mercado sobre el total de capacidad instalada en Europa, y en el 5,77% en Espa?a para 2010). Los costes de producci¨®n con pila de combustible para clientes comerciales en Espa?a se sit¨²a hoy, seg¨²n ADL, en 9,9 c¨¦ntimos de euro por Kw/hora, se reducir¨¢ a 9 c¨¦ntimos en 2005 y a 6,9 c¨¦ntimos en 2010.