Otra levadura entra en el 'club' de los secuenciados
A veces el segundo puesto es casi tan importante como el primero o incluso realza el lustre de ¨¦ste. Es el caso de la segunda levadura cuyo genoma ha sido completamente secuenciado, la Saccharomyces pombe. La informaci¨®n que proporcionan ahora sus genes, gracias a las comparaciones que podr¨¢n hacerse, enriquece las posibilidades cient¨ªficas y experimentales del genoma de la Saccharomyces cerevisiae, que se complet¨® en 1997.
Decenas de cient¨ªficos, entre ellos tres grupos espa?oles (del CSIC, de la Universidad de Salamanca y de la Universidad Pablo de Olavide de Sevilla) han participado en este proyecto internacional de secuenciaci¨®n de la S.pombe, liderado por el premio Nobel 2001 Paul Nurse (Imperial Cancer Research Fund, de Londres). La secuencia completa ha sido publicada en el ¨²ltimo n¨²mero de la revista Nature. El trabajo de secuenciaci¨®n de este organismo comenz¨® en 1995 en el Instituto Sanger brit¨¢nico, con financiaci¨®n de Wellcome Trust; ha contado con financiaci¨®n de la Uni¨®n Europea y han participado en total 13 laboratorios.
Tres cromosomas
S.pombe tiene 4.824 genes agrupados en tres grandes cromosomas, a diferencia de S.Cerevisiae, que tiene 16 peque?os cromosomas (y mil genes m¨¢s). Ambas levaduras son parientes lejanos, que se separaron evolutivamente hace aproximadamente mil millones de a?os. A pesar de las diferencias, 'lo que importa es lo que comparten', ha comentado Nurse. ?l considera que comparando ambos genomas se averiguar¨¢ qu¨¦ partes exactamente son esenciales para la vida de las levaduras.
El equipo de Nurse ha empezado ya a explorar comparaciones gen¨¦ticas entre S.pombe, S.cerevisiae y los otros cuatro organismos eucariotas cuyos genomas han sido secuenciados: el gusano Caenorhabditis elegans, la mosca del vinagre Drosophila, la planta Arabidopsis thaliana y el hombre (Homo sapiens). As¨ª se han identificado ya 60 genes que son esenciales para la organizaci¨®n y divisi¨®n de las c¨¦lulas eucariotas. Adem¨¢s, 172 genes de la levadura son similares a genes humanos implicados en enfermedades.
Pero el siguiente paso que los cient¨ªficos quieren dar con toda la informaci¨®n del genoma entra de lleno en la prote¨®mica, identificando las prote¨ªnas reguladas por los genes y analizando c¨®mo interact¨²an, explica Nature.
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