Duelo de reyes

Si las cosas son como parecen, la final de Copa tendr¨¢ esta noche (TVE-1, 21.00) un car¨¢cter apasionante. Nada le falta a este encuentro, que llega precedido por la fanfarria del centenario del Real Madrid, el prestigio de los dos equipos, el recuerdo del intenso y hermoso duelo que protagonizaron recientemente, la m¨ªstica de las finales... Todo, en fin, est¨¢ preparado para un partido que pondr¨¢ a prueba a dos de los equipos m¨¢s atractivos de Europa. Uno, el Real Madrid, viejo arist¨®crata del f¨²tbol, con una historia trufada de ¨¦xitos que desemboca precisamente hoy en su primer centenario; otro, el Deportivo, que ha protagonizado una de aventuras m¨¢s formidables del f¨²tbol: apenas hace diez a?os era un club que se debat¨ªa en el peor de los problemas, la falta de cualquier identidad, hasta el punto de que se estableci¨® una categor¨ªa para ¨¦l, la de equipo ascensor, o descensor, porque no lograba sujetarse ni en Primera ni en Segunda Divisi¨®n. En ese limbo pen¨® durante a?os el Depor, y todav¨ªa parece ayer cuando logr¨® salvarse del descenso una temporada antes de su despegue. Desde entonces, el Deportivo ha vivido diez a?os m¨¢gicos, con un t¨ªtulo de Liga y otro de Copa, en la final m¨¢s extra?a de nuestro f¨²tbol, una que merecer¨ªa un relato de los sucesores de Cunqueiro. Mucho de realismo gallego, o sea, bastante m¨¢gico, tuvo aquel partido frente al Valencia que necesit¨® de otro por la tromba que inund¨® el Bernab¨¦u. Fue el primer t¨ªtulo de un equipo que se ha establecido con autoridad en Espa?a y en Europa, y que hoy tiene la misma condici¨®n de favorito que el Madrid. Ese dato significa el reconocimiento que ha adquirido el equipo gallego en un plazo r¨¦cord de tiempo.

Algo deber¨¢ decir que tanto el Madrid como el Depor luchen todav¨ªa por la triple corona: Liga, Copa y Copa de Europa. Este tipo de empresas s¨®lo est¨¢n reservadas a equipos que no s¨®lo son de primera l¨ªnea, sino que pretenden metas superiores. En el caso del Madrid, su temporada est¨¢ marcada por la ansiedad que le provoca el desaf¨ªo del centenario. Precisamente hoy el club celebra sus primeros 100 a?os, y no es dif¨ªcil pensar en el efecto que esta fecha tendr¨¢ en unos jugadores que se sienten en la obligaci¨®n de no arruinar la fiesta. A eso se llama presi¨®n de verdad. Pero en los ¨²ltimos a?os ha sido en medio de la presi¨®n donde el Madrid se ha manejado mejor, como si el equipo estuviera m¨¢s preparado para la excitaci¨®n que para recorrer los largos valles del campeonato de Liga, por ejemplo.

Para el Madrid, que tradicionalmente ha considerado la Copa como un asunto sin prioridad, este duelo tiene el valor de una final de la Copa de Europa. Hasta los lesionados han sido llamados a filas, porque el Deportivo es un adversario temible y el equipo necesita a todas sus estrellas. Con su tobillo hinchado y su pie ennegrecido, Figo jugar¨¢ est¨¢ noche. Parece que tambi¨¦n lo har¨¢ C¨¦sar, sorprendente titular en la porter¨ªa. Su designaci¨®n ha abierto un debate en un puesto extraordinariamente sensible, con la posibilidad de actuar como un factor de distorsi¨®n para un equipo que justo ahora tiene la obligaci¨®n de no distraerse.

Al Deportivo le ocurre todo lo contrario que al Madrid. No sufre ninguna presi¨®n exterior. Ni celebra 100 a?os, ni juega en su campo. Se siente menos exigido, situaci¨®n perfecta para Irureta, que prefiere ir de tapado por la vida. La exigencia del Deportivo es interior, la que se asocia con un club que se ha acostumbrado a ganar grandes cosas frente a grandes rivales. No lo ha hecho en el Santiago Bernab¨¦u frente al Madrid, pero la estad¨ªstica poco importa. Fue en el Bernab¨¦u donde alcanz¨® su primer gran ¨¦xito -la victoria sobre el Valencia en la final de Copa- y nadie duda de que dispone de jugadores capaces de ganar a cualquiera en cualquier lado. Ese es su objetivo para una noche que se promete intensa.

Deportivo: Molina; Scaloni, C¨¦sar, Naybet, Romero; Sergio, Mauro Silva; V¨ªctor, Valer¨®n, Fran; y Diego Trist¨¢n.