Una tacada de m¨¢xima exigencia

Nadie saca pecho en Vitoria, y nadie quiere sacarlo: ninguno de los ocho equipos en liza desde que hoy rompan fuego el Barcelona y el Caja San Fernando (18.15, Sportmania y auton¨®micas). A nadie escapa que la Copa del Rey de baloncesto es un torneo cruel, el que menos atiende a favoritos. Tal vez sea por su formato, tan exigente para los contendientes como agradecido y morboso para el espectador. Son cuatro d¨ªas, ocho equipos, siete partidos y un campe¨®n, el ¨²nico que salga triunfante de sus tres compromisos. Una derrota, en el pabell¨®n Fernando Buesa, te devuelve a casa. As¨ª est¨¢n las cosas.

Ganar tres partidos consecutivos no es moco de pavo. Basta advertir, por ejemplo, que en la Liga s¨®lo dos equipos han logrado ganar sus tres ¨²ltimos compromisos: el Tau y el Unicaja. Las de Vitoria y M¨¢laga son las formaciones que atraviesan por un momento de juego m¨¢s dulce. Los de Vitoria, que debutan ma?ana ante el DKV Joventut, vienen de derrotar al Maccabi en Tel Aviv en la Euroliga y de dar buena cuenta del Barcelona, l¨ªder de la Liga (96-82). Ivanovic est¨¢ exprimiendo el m¨¢ximo jugo al potencial de un equipo tremendo en lo f¨ªsico (el que mejor defiende, con hombres como Nocioni, Scola, Oberto, Corchiani o Sconochini) y al propio tiempo con gran talento (Bennet, Tomasevic, Foirest o Sergi Vidal). Queda por ver c¨®mo asimila la presi¨®n ambiental a su favor, un factor traidor en la Copa, como pudo comprobar hace dos a?os cuando fue eliminado, en el mism¨ªsimo pabell¨®n Fernando Buesa, por Estudiantes. El anfitri¨®n no gana el t¨ªtulo desde que lo hizo el CAI Zaragoza en 1984.

Unicaja debuta igualmente ma?ana ante un Pamesa que parece que est¨¢ rehaci¨¦ndose de las tres derrotas consecutivas que sufri¨® en febrero (Unicaja, Joventut y Real Madrid). El equipo malague?o, ya eliminado de la Euroliga, llega en un buen momento. Maljkovic cuenta con un potencial imponente y numeroso. Eso s¨ª, si ma?ana salen adelante, Tau y Unicaja se jugar¨¢n el pase a la final el s¨¢bado.

M¨¢s inestables aparecen otros equipos, empezando por el campe¨®n, el Barcelona, que ha bajado el pist¨®n tras mostrarse plet¨®rico hace dos meses. Peor le ha ido a su rival, el Caja San Fernando, que tras meterse entre los ocho que disputan la Copa, ha salido trastabillado hasta la 13? posici¨®n de la Liga. El equipo azulgrana es el ¨²ltimo que gan¨® el t¨ªtulo dos a?os consecutivos, en 1987 y en 1988.

El plato fuerte de hoy es el derby madrile?o entre Madrid y Estudiantes (20.30, Canal+), dos equipos con biorritmos imprevisibles, el madridista perjudicado por sus bajas (Ra¨²l y Tarlac) y dudas (Struelens, Djordjevic e Iturbe) y Estudiantes, por su irregularidad.

El torneo ser¨¢ presenciado por casi una veintena de ojeadores de equipos de la NBA que tienen en su punto de mira a jugadores que pueden entrar en el pr¨®ximo draft como Navarro o Scola.