Madrid y Londres piden a la UE fondos conjuntos para Gibraltar

La UE no s¨®lo ha dado en Barcelona su respaldo pol¨ªtico a las negociaciones entre Londres y Madrid sobre Gibraltar, sino que est¨¢ dispuesta a destinar fondos comunitarios para proyectos conjuntos a ambos lados de la Verja. Ser¨¢ la primera vez en la historia de la UE en que se produzca un paso tan significativo, que de hecho supondr¨¢ la superaci¨®n de la pol¨ªtica de vetos empleada hasta ahora, sobre todo por Espa?a, a la hora de tratar a Gibraltar como territorio de la Uni¨®n. Mejorar las conexiones entre el puerto de Gibraltar con La L¨ªnea y el de Algeciras o construir una depuradora para Gibraltar en el Campo son algunos proyectos que est¨¢n sobre la mesa.

En las conclusiones oficiales de la pasada cumbre de Barcelona, los l¨ªderes de los Quince dejaron constancia de su 'satisfacci¨®n' por la marcha de las negociaciones hispano-brit¨¢nicas y expresaron su 'apoyo' al objetivo de ambos de 'concluir un acuerdo global antes del verano'. Pero a?adieron una frase gen¨¦rica en la que se dice que los Quince 'invitan a la Comisi¨®n a que explore las posibles formas en que la UE pudiera apoyar cualquier acuerdo al que se llegue'.

La Comisi¨®n ya est¨¢, en efecto, trabajando en ese terreno desde hace varias semanas, y concretamente el departamento que dirige el franc¨¦s Michel Barnier, comisario de Pol¨ªtica Regional. Las cantidades dedicadas al efecto proceder¨¢n de los fondos regionales y, por ahora, se manejan cifras en torno a los 50 millones de euros como primer paso.

Entre los proyectos concretos que ya se han manejado figuran la construcci¨®n de infraestructuras para mejorar las conexiones y el transporte entre los puertos de Gibraltar y el de Algeciras, o entre el Pe?¨®n y La L¨ªnea de la Concepci¨®n y otras localidades del ¨¢rea, as¨ª como la mejora del aeropuerto del Pe?¨®n con vistas a poder ser utilizado por los habitantes del Campo. Dados los problemas de espacio en el Pe?¨®n, tambi¨¦n se ha barajado la hip¨®tesis de construir en el Campo de Gibraltar una depuradora para tratar las aguas de la colonia brit¨¢nica.

Ayer, el ministro brit¨¢nico de Asuntos Europeos, Peter Hain, declar¨® a la BBC que 'si se alcanza un acuerdo' la UE podr¨ªa financiar proyectos de 'infraestructura y transportes' para mejorar la situaci¨®n general en la zona.

En los pr¨®ximos d¨ªas, representantes de los Gobiernos brit¨¢nico y espa?ol mantendr¨¢n en Bruselas una primera reuni¨®n de alto nivel con expertos de la Comisar¨ªa de Pol¨ªtica Regional para analizar el plan, pero sobre todo para empezar a definir la f¨®rmula jur¨ªdica a emplear cuando se presente el programa, porque obviamente se trata de un asunto que puede rozar el sensible contencioso de la soberan¨ªa. A la reuni¨®n no asistir¨¢ ning¨²n representante del Ejecutivo gibraltare?o.

Ayer mismo, y ante las declaraciones de Hain, el jefe del Gobierno gibraltare?o, Peter Caruana, declar¨® a France Presse que 'la soberan¨ªa de Gibraltar no est¨¢ en venta' ni por la ayuda que pueda dar la Comisi¨®n Europea (¨¦l se refiere a 56,5 millones de euros) 'ni por ninguna otra cantidad'.

Hasta ahora, jam¨¢s se hab¨ªa propuesto en la UE la posibilidad de financiar proyectos conjuntos para la zona de Gibraltar. Las ¨¢reas pr¨®ximas al Pe?¨®n se benefician de los fondos estructurales que la UE destina a las regiones menos favorecidas, pero por v¨ªas absolutamente separadas bajo control de Londres y Madrid. Por tener una renta per c¨¢pita inferior al 75% de la media comunitaria, Andaluc¨ªa est¨¢ considerada 'objetivo 1' a la hora de repartir los fondos europeos y por ello recibir¨¢ 12.000 millones de euros en el periodo 2000-2006 de un total de 42.000 millones de euros destinados a Espa?a. De parte de ese dinero se beneficia el Campo de Gibraltar.

Tambi¨¦n Gibraltar, por ser considerada una zona con especiales problemas de desarrollo, est¨¢ considerada 'objetivo 2' y para el periodo 2000-2006 recibir¨¢ 8,4 millones de euros dentro de las cantidades destinadas al Reino Unido. El Pe?¨®n tambi¨¦n recibe ahora otras peque?as ayudas europeas destinadas a favorecer el desarrollo interregional. En este caso se trata de 400.000 euros dedicados a programas transfronterizos para estrechar las relaciones comerciales con Marruecos.

La gran diferencia con el plan que ahora trabaja la Comisi¨®n es que la UE se propone hoy financiar programas ¨²nicos y conjuntos para ambas zonas 'para apoyar el proceso negociador y para favorecer la integraci¨®n de las dos partes separadas por la Verja', comentan fuentes de la Comisi¨®n. Estas fuentes a?aden que con planes como ¨¦ste los ciudadanos afectados, y especialmente los gibraltare?os, comprender¨¢n que un pacto entre Espa?a y Reino Unido les puede beneficiar de inmediato tambi¨¦n en el terreno econ¨®mico.