Bruselas archiva una investigaci¨®n sobre los controles en el puesto fronterizo de Gibraltar

La UE est¨¢ decidida a hacer lo que est¨¦ en su mano para apoyar la negociaci¨®n entre Londres y Madrid sobre Gibraltar. Tras la referencia expl¨ªcita en las conclusiones de la cumbre de Barcelona y el plan para dedicar fondos europeos a programas que beneficien a ambos lados de la verja, la Comisi¨®n Europea anunci¨® ayer que cerrar¨¢ sin consecuencias una investigaci¨®n contra Espa?a por los controles supuestamente 'desproporcionados' en el puesto fronterizo con el Pe?¨®n. Madrid anunci¨® poco despu¨¦s que ma?ana habilitar¨¢ un carril m¨¢s para agilizar esos controles.

El Ejecutivo comunitario cerrar¨¢ la investigaci¨®n 'al no haber hallado pruebas que sustenten legalmente las quejas' de que los controles de viajeros y mercanc¨ªas en el paso de La L¨ªnea de la Concepci¨®n 'son desproporcionados y, por ende, incompatibles con el derecho comunitario'. La historia comenz¨® en verano de 2000, cuando la Comisi¨®n recibi¨® avalanchas de denuncias de personas de todas las nacionalidades europeas, la mayor¨ªa turistas molestos porque, en su opini¨®n, Espa?a no respetaba el principio comunitario de la libre circulaci¨®n de personas por el territorio de la Uni¨®n Europea.

En Bruselas llegaron a recibirse 20.000 denuncias, casi todas con textos id¨¦nticos. Una organizaci¨®n, supuestamente creada en Gibraltar, se dedicaba a repartir fotocopias con la denuncia entre los miles de turistas o trabajadores que a diario soportaban largas colas.

El 30 de octubre de 2000, el Ejecutivo comunitario pidi¨® explicaciones a Madrid. Bruselas no cuestion¨® el derecho de las autoridades espa?olas a establecer controles, puesto que Gibraltar no se beneficia de las normas del Acuerdo de Shengen por el que desaparecieron las fronteras en la mayor¨ªa de los Estados de la Uni¨®n. Lo que s¨ª cuestion¨® fue la supuesta 'desproporci¨®n' de esos controles.

Dos meses despu¨¦s, Madrid respondi¨® a Bruselas que los controles eran 'necesarios y proporcionados', porque se limitaban a pedir pasaportes o documentos de identidad y a registrar uno de cada diez veh¨ªculos con mercanc¨ªas. Seg¨²n Madrid, estos controles duraban una media de un minuto. La Comisi¨®n se?al¨® ayer que cada minuto cruzan el puesto una media de ocho veh¨ªculos y 20 peatones en cada direcci¨®n. El Gobierno espa?ol reconoci¨® que 'en ciertos momentos del d¨ªa' hay grandes colas de veh¨ªculos. Ahora, la Comisi¨®n cree que 'no se est¨¢ infringiendo el derecho comunitario' porque, aunque se formen colas en horas punta, 'no es motivo legal suficiente para acusar a las autoridades espa?olas'.

Fuentes oficiales de la Comisi¨®n se?alaron que su anuncio es un 'gesto pol¨ªtico' m¨¢s para evitar cualquier contratiempo en las negociaciones sobre Gibraltar. S¨®lo unos minutos despu¨¦s lleg¨® la respuesta del Gobierno espa?ol al anunciar a su vez que, a petici¨®n de Londres, a partir de la medianoche del jueves se habilitar¨¢ un carril adicional en la v¨ªa de entrada hacia La L¨ªnea de la Concepci¨®n. La Oficina de Informaci¨®n Diplom¨¢tica (OID) destac¨® en un comunicado que la iniciativa se adopta 'teniendo muy especialmente en cuenta la confianza mutua y el esp¨ªritu positivo' que hay entre los Gobiernos brit¨¢nico y espa?ol 'para llegar a un acuerdo global sobre las cuestiones pendientes'.

La OID advierte de que esa iniciativa se adoptar¨¢ 'sin alterar el cumplimiento por parte de las autoridades espa?olas de las obligaciones de control que le impone la normativa europea en dicho punto de entrada al espacio Schengen'. Es decir, que seguir¨¢ habiendo controles de pasajeros sean o no comunitarios, teniendo en cuenta adem¨¢s que el Reino Unido no ha suscrito el acuerdo de Schengen. Pero Madrid deja a¨²n m¨¢s abierta la puerta al precisar en el comunicado de la OID que el Gobierno conf¨ªa en que 'las circunstancias permitan que esta medida se consolide y constituya un factor de mayor acercamiento entre las poblaciones de Gibraltar y del Campo de Gibraltar'.

Dentro del c¨²mulo de noticias favorables al pacto hispano-brit¨¢nico, la OCDE anunci¨® el pasado d¨ªa 14 que est¨¢ dispuesta a sacar a Gibraltar de la 'lista negra' de para¨ªsos fiscales si se adapta a la normativa de la UE como ha prometido el ministro principal de Gibraltar, Peter Caruana.