El Depor destroza la quiniela

El desliz del Deportivo ante el Bayer Leverkusen ha ensombrecido el pleno espa?ol en la Liga de Campeones. Todo apuntaba a una reedici¨®n de 2000, cuando el Madrid y el Valencia disputaron la primera final entre dos equipos del mismo pa¨ªs. Tras el triunfo del Barcelona en Estambul, de nuevo aparec¨ªan tres escuadras espa?olas en los cuartos de final y otra vez se hab¨ªa ganado por aplastamiento la vieja disputa ideol¨®gica con los italianos. Pero al Deportivo le dio por ser hospitalario con el Leverkusen y perdi¨® el liderato de su grupo. Y en su penitencia arrastra al Madrid y el Barcelona, que s¨ª quedaron primeros y estar¨¢n en otro bombo en el sorteo de hoy, en Ny¨®n (Suiza), con grandes posibilidades de un duelo espa?ol. Nadie lo quiere, pero la probabilidad es del 66,66%. Si el Madrid y el Barcelona se escapan del Deportivo, hasta podr¨ªa irles peor y tocarles el Bayern Munich, el campe¨®n vigente.

A la UEFA, interesada en que el torneo se siga en el mayor n¨²mero de pa¨ªses, no le debi¨® de gustar nada la final espa?ola de hace dos a?os. Y, como la tendencia de los equipos de nuestra Liga a acaparar los puestos de honor se repiti¨® el curso pasado, para esta ocasi¨®n ha cambiado las normas: ahora ya se admite un enfrentamiento entre dos equipos del mismo pa¨ªs en los cuartos. Permanece vigente, sin embargo, la prohibici¨®n de que se crucen dos conjuntos que se enfrentaron en la segunda fase.

El Deportivo entrar¨¢ en el bombo de los segundos y s¨®lo en una de las tres posibles combinaciones se librar¨¢ del duelo nacional: su ¨²nica opci¨®n, aparte del Madrid y el Barcelona, es un Manchester con ganas de revancha tras haber ca¨ªdo dos veces frente a ¨¦l en esta campa?a. Ante semejante men¨², ni el t¨¦cnico, Javier Irureta, tan aficionado a las c¨¢balas, se ha atrevido a mostrar predilecciones. Pero el fallo del Deportivo ha estropeado adem¨¢s los c¨¢lculos de blancos y azulgrana, que seguramente habr¨ªan preferido un rival como el Leverkusen o incluso el Arsenal, eliminado en parte por la derrota gallega.

Para el Madrid las opciones se han complicado sobre todo porque dos de los tres posibles adversarios evocan fantasmas: el Deportivo, con la pu?alada todav¨ªa caliente que le asest¨® en la Copa, y el Bayern M¨²nich, hist¨®rica bestia negra suya, que le elimin¨® la temporada pasada en las semifinales tom¨¢ndose la revancha de la campa?a anterior, la de la Octava. De ah¨ª que varios jugadores mostrasen ayer su preferencia por el otro posible rival, el Liverpool. Vicente del Bosque s¨®lo ha dicho que no quiere al Deportivo, pero no 'por miedo', sino por el bien del f¨²tbol espa?ol.

En Barcelona no se andan con tantos miramientos. Rivaldo confes¨® que desea evitar al Deportivo simplemente porque lo considera el m¨¢s dif¨ªcil. Cierto que el club no tiene muchas dudas en sus preferencias: el Panathinaikos, el m¨¢s d¨¦bil de los ocho equipos que siguen en la competici¨®n, el chollo con el que sue?an tambi¨¦n el Manchester y el Leverkusen. La tercera opci¨®n es el Bayern Munich, que Abelardo preferir¨ªa incluso al Deportivo.

El desplome de los italianos por segundo a?o consecutivo ha deparado unos cuartos de final semejantes a los del anterior. De nuevo hay un solo intruso en el dominio de espa?oles, ingleses y alemanes: se ha pasado de Turqu¨ªa, del Galatasaray, a Grecia. Por lo dem¨¢s, Alemania gana un equipo -dos en esta ocasi¨®n- que pierde Inglaterra -el a?o pasado igual¨® a Espa?a al situar tres en la fase decisiva-. Con las nuevas normas para el sorteo de los cuartos y con la circunstancia a?adida de que alemanes e ingleses estar¨¢n en bombos distintos -el Manchester y el Leverkusen ganaron sus grupos y el Liverpool y el Bayern fueron segundos-, todo parece encaminado a unos cuartos de final pr¨®digos en querellas locales.