Europa ataca zonas clave para Bush en la guerra comercial

La Uni¨®n Europea sigui¨® ayer tensando la cuerda en su tira y afloja con Estados Unidos en la batalla comercial del acero. La Comisi¨®n Europea ha presentado una lista a los Estados miembros con productos estadounidenses a los que se aplicar¨¢n fuertes aranceles aduaneros si la Administraci¨®n de Bush se niega a compensar el impacto en Europa de las restricciones comerciales impuestas a favor de la siderurgia estadounidense. Washington interpreta la reacci¨®n de Bruselas como un ataque pol¨ªtico a los Estados donde los republicanos logran m¨¢s votos.

Al hilo de este nuevo cap¨ªtulo en la batalla comercial del acero, el diario norteamericano The Wall Street Journal public¨® que la Comisi¨®n apunta especialmente a Estados como Florida y Wisconsin, que fueron claves en la victoria electoral del presidente Georges Bush. Castigar las exportaciones de c¨ªtricos y derivados perjudica a Florida, y hacer lo propio con las exportaciones de motocicletas es un golpe para Wisconsin, sede de una importante factor¨ªa de Harley Davidson. Seg¨²n ese diario, la lista preparada por la Comisi¨®n Europea tiene un car¨¢cter meramente pol¨ªtico y busca como objetivo atacar los productos considerados como vitales para la futura reelecci¨®n de George W. Bush en los Estados donde los republicanos tienen mayor¨ªa de votos. 'Sin comentarios', dijo el portavoz de Comercio, Anthony Gooch, que dej¨® claro 'que en este momento no se ha adoptado una decisi¨®n'.

La Comisi¨®n ha pedido esta semana 2.500 millones de euros anuales a Estados Unidos en concepto de compensaci¨®n por el da?o que causar¨¢ el arancel del 30% sobre las importaciones de acero. La primera consulta en el marco de la Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC) entre los representantes europeos y norteamericanos acab¨® sin resultados importantes el martes pasado, pero Bruselas a¨²n no tiene claro si Washington ceder¨¢ ante las presiones europeas. 'Si nuestro intento fracasa, pasaremos a las represalias', advierten fuentes comunitarias. Los Quince apoyan esta estrategia y disponen de una primera lista con objetivos concretos de este contraataque.

La UE est¨¢ dispuesta a responder a EE UU con la imposici¨®n de fuertes aranceles aduaneros concentrados en las importaciones de textil (1.600 millones de euros), productos sider¨²rgicos (550 millones de euros) y c¨ªtricos (350 millones de euros). Las discusiones en el seno de las instituciones europeas contin¨²an para ver c¨®mo se concreta finalmente esta estrategia. Bruselas debe optar tambi¨¦n entre poner en marcha cuanto antes las represalias o esperar hasta que la OMC se pronuncie en verano de 2003 sobre la legalidad del arancel sobre el acero.

El calendario es muy preciso. La UE tiene un mes de plazo desde el lanzamiento del procedimiento de consultas en la OMC para conseguir las compensaciones, es decir, hasta comienzos del mes que viene. Si no hay una respuesta positiva de la parte norteamericana, los europeos tienen derecho a castigar las importaciones de productos norteamericanos. Para eso, la lista deber¨¢ ser presentada antes del 20 de mayo en la OMC y las sanciones podr¨¢n entrar en vigor en cualquier momento antes de mediados de junio. 'Con esta amenaza queremos inducir a los norteamericanos a que entren en la l¨ªnea de las reglas de la OMC', reiteraron las fuentes.

Otros conflictos

Sin embargo, Bruselas recuerda que Washington ya aplic¨® sanciones dirigidas hacia productos muy concretos durante la guerra del pl¨¢tano y en el litigio de la carne hormonada. 'Eligieron pa¨ªses y productos donde sab¨ªan que el impacto ser¨ªa m¨¢s efectivo', afirm¨® Gooch, que dej¨® claro que 'no se atacar¨¢ a sectores inocentes'. La Comisi¨®n Europea tiene adem¨¢s otro frente abierto con EE UU en el ¨¢mbito comercial, donde tampoco est¨¢n excluidas las sanciones en el futuro.

La UE est¨¢ esperando una decisi¨®n de la OMC para finales de abril sobre la cuant¨ªa de las sanciones que podr¨¢ aplicar contra productos norteamericanos para contrarrestar la legislaci¨®n estadounidense que permite a sus empresas exportar a trav¨¦s de para¨ªsos fiscales. Bruselas pide 4.000 millones de euros y Washington lo rebaja a 1.000 millones. Bruselas deber¨¢ presentar tambi¨¦n en este caso una lista concreta en Ginebra antes del 10 de mayo si finalmente decide actuar en este frente.

Respecto a las medidas de salvaguardia que se van a adoptar en la UE para hacer frente a una eventual avalancha de acero hacia el mercado europeo, la Comisi¨®n Europea tiene previsto aplicarlas a partir de la semana pr¨®xima.