La UE ofrece a los pa¨ªses mediterr¨¢neos un tratamiento aduanero preferencial

Los pa¨ªses de la ribera del Mediterr¨¢neo podr¨¢n beneficiarse de un tratamiento arancelario preferencial mediante su incorporaci¨®n al sistema europeo de acumulaci¨®n de origen, que hoy ha sido ofrecido por los Quince a los 13 pa¨ªses del Euromed. As¨ª lo ha afirmado el ministro espa?ol de Econom¨ªa en la rueda de prensa posterior a la reuni¨®n de los ministros europeos de Comercio con sus hom¨®logos mediterr¨¢neos, celebrada en Toledo.

Seg¨²n Rato, esto supondr¨¢ un "importante avance" para la zona mediterr¨¢nea, porque permitir¨¢ la acumulaci¨®n de origen de los bienes procesados en los pa¨ªses participantes, lo que conllevar¨¢, a su vez, un "gran avance" en las posibilidades de estos pa¨ªses para atraer inversi¨®n extranjera directa.

El ministro ha se?alado que, seg¨²n los estudios de la Comisi¨®n Europea, la no aplicaci¨®n de las normas de origen, ahora ofrecidas por Europa a los pa¨ªses del Mediterr¨¢neo, est¨¢ suponiendo una reducci¨®n del 40% de las posibilidades de comercio. Por ello, Rato ha insistido en la necesidad de desarrollar medidas concretas para reducir las barreras arancelarias para avanzar en el objetivo de establecer una zona de libre comercio euro-mediterr¨¢nea en el a?o 2010.

Los ministros de Comercio de la UE han destacado como "muy positivos" los diferentes acuerdos de asociaci¨®n entre la UE y los socios Mediterr¨¢neos, que est¨¢n a punto de concluir, a excepci¨®n de Siria, cuyas negociaciones siguen abiertas. El acuerdo de asociaci¨®n con Egipto se firm¨® en julio de 2001, mientras que en diciembre se hizo lo propio con Argelia y en enero de 2002 con el L¨ªbano.

Asimismo, existen acuerdos de asociaci¨®n vigentes con Chipre, Israel, Malta, Marruecos, T¨²nez, as¨ª como una uni¨®n aduanera con Turqu¨ªa y un acuerdo de cooperaci¨®n interino con la Autoridad Palestina. En esta misma l¨ªnea, se espera que entre en vigor en las pr¨®ximas semanas el acuerdo de asociaci¨®n con Jordania y la firma de otro acuerdo interino con el L¨ªbano.

Los ministros han respaldado iniciativas como la Declaraci¨®n de Agadir, hacia la creaci¨®n de zonas de libre comercio, al entender que contribuyen al objetivo global de ampliar las relaciones comerciales en la zona.

Importancia del sector servicios

Los estados miembros han reafirmado tambi¨¦n la importancia de los servicios para la mejora de la competitividad de las econom¨ªas nacionales y, para ello, han acordado dotar al Grupo de Trabajo de Expertos en Servicios de un programa s¨®lido que permita la creaci¨®n de capacidad de este sector, con vistas a una futura extensi¨®n de las zonas de libre cambio a los servicios lo antes posible.

En t¨¦rminos de integraci¨®n regional, los ministros de Comercio de la UE consideran que la mera eliminaci¨®n de las barreras arancelarias no son suficientes para garantizar el r¨¢pido desarrollo del comercio y un aumento significativo de la inversi¨®n directa, por lo que abogan por simplificar y mejorar los procedimientos aduaneros, la normalizaci¨®n t¨¦cnica, m¨¢s inversi¨®n y mejoras en la propiedad intelectual.

Los titulares de Comercio tambi¨¦n se felicitaron por el acuerdo adoptado en Barcelona sobre la nueva Facilidad Financiera del Banco Europeo de Inversiones (BEI) para financiar las inversiones privadas y de desarrollo de los pa¨ªses mediterr¨¢neos, que permitir¨¢ invertir en estos estados 2.000 millones de euros hasta 2006, el doble de lo que se destina ahora., aunque los titulares de los pa¨ªses mediterr¨¢neos han defendido la necesidad de crear un Banco euro-mediterr¨¢neo como mejor instrumento para la zona.

Sobre las relaciones de Espa?a con Marruecos, que ha estado representado en esta reuni¨®n por el ministro de Comercio, Industria, Energ¨ªa y Minas del pa¨ªs, Rato ha afirmado que, en esta ocasi¨®n no ha habido encuentros bilaterales, y ha insistido en que las relaciones entre ambos pa¨ªses siguen siendo "positivas e importantes", pese a la crisis diplom¨¢tica, de la que responsabiliza a Marruecos, que ha retirado a su embajador "sin dar una respuesta oficial sobre las causas". A¨²n as¨ª, ha reiterado su deseo de que vuelva al pa¨ªs cuanto antes para abordar los temas pendientes con este pa¨ªs.

Palestinos e israel¨ªes, juntos en Toledo

El recrudecimiento de la violencia en Oriente Pr¨®ximo no ha impedido que representantes de Israel y la Autoridad Nacional Palestina (ANP) asistiesen hoy en Toledo a la conferencia Euromed. En torno a la misma mesa, Amir Hayek, director general de Comercio de Israel, y Maher Masri, ministro de Econom¨ªa y Comercio de la ANP, han tratado junto al resto de asistentes de llegar a un acuerdo que permita a los pa¨ªses del sur del Mediterr¨¢neo beneficiarse del trato comercial de privilegio del que ya gozan los integrantes de la UE y otros socios preferentes.

Estos pa¨ªses participan en el Proceso de Barcelona, iniciado en esa ciudad en 1995 para poner en marcha una estrategia de cooperaci¨®n con los pa¨ªses de la ribera sur del Mediterr¨¢neo que deber¨ªa desembocar en la creaci¨®n de una zona mediterr¨¢nea de libre comercio en 2010.